Cauza decesului nu a fost încă făcută publică, potrivit Mediafax.
Născut la Honolulu în 1933, James Shigeta a studiat actoria la New York University înainte de a se înrola în Marina militară a SUA, în care a activat pe parcursul Războiului coreean.
Şi-a început cariera artistică în Japonia şi a devenit cunoscut după ce a apărut în filmul negru „The Crimson Kimono” din 1959. În anul următor, el a câştigat un premiu Globul de Aur pentru cel mai promiţător actor debutant, alături de George Hamilton, Troy Donahue şi Barry Coe.
A devenit unul dintre cei mai cunoscuţi actori asiatico-americani în anii 1960, datorită rolurilor interpretate în pelicule precum „Walk Like a Dragon”, „Lacrimi de bucurie/ Cry for Happy”, „Bridge to the Sun” şi „Paradisul din Hawaii/ Paradise, Hawaiian Style”, în care a jucat alături de Elvis Presley.
Un alt rol memorabil interpretat de acesta a fost cel din 1961, în musicalul „Flower Drum Song”, pus în scenă pe Broadway.
Mai târziu în cariera sa, James Shigeta a apărut în filme precum „Ultimul orizont/ Lost Horizon”, „Batalia de la Midway/ Midway”, „Cage”, „Disney’s Mulan” şi „Greu de ucis/ Die Hard” (1988).
Shigeta a jucat şi în lungmetraje de televiziune, precum „Medical Center”, „Little House on the Prairie”, „Fantasy Island”, „T.J. Hooker”, „The Love Boat”, „Magnum”, „P.I.”, „Simon & Simon and Murder” şi „She Wrote”.