Cercetătorii au topit cu apă fierbinte 523 de metri de gheață din Antarctica pentru a scoate o bucată de rocă de 228 de metri, veche de până la 23 de milioane de ani

O gaură uriașă în gheață, făcută cu apă fierbinte

Cercetările au avut loc în Antarctica de Vest, într-o zonă numită Crary Ice Rise, la peste 700 de kilometri de baza Scott. Acolo, oamenii de știință au folosit o metodă spectaculoasă: au topit 523 de metri de gheață cu apă fierbinte, apoi au coborât un sistem special de foraj și au extras, bucată cu bucată, un miez de rocă și sediment lung de 228 de metri.

Este cea mai adâncă probă de acest tip obținută vreodată din acea zonă.

O „arhivă” care acoperă 23 de milioane de ani

Această bucată lungă de rocă nu este doar pământ și noroi. Pentru cercetători, ea funcționează ca o cronologie naturală. Straturile de sus sunt mai noi, cele de jos sunt mai vechi, iar fiecare spune ceva despre clima și mediul din trecut.

Primele analize arată că materialul are până la 23 de milioane de ani vechime, iar ceea ce au găsit i-a surprins.

Antarctica nu a fost mereu înghețată

În unele straturi, cercetătorii au găsit pietriș gros și roci mari, semn clar că zona era acoperită de gheață compactă. Dar în alte straturi au apărut nămol fin, fragmente de scoici și resturi marine care au nevoie de lumină pentru a trăi.

Asta înseamnă că, la un moment dat, acea parte din Antarctica nu era acoperită de gheață, ci de apă deschisă. Cu alte cuvinte, clima a fost mult mai caldă decât este azi.

Cercetătorii au făcut acest efort deoarece calota glaciară din Antarctica de Vest conține suficientă gheață încât, dacă s-ar topi complet, nivelul mărilor ar putea crește cu 4 până la 5 metri la nivel global, iar oamenii de știință nu știu exact cât de repede s-ar putea întâmpla acest lucru. Această probă, însă, ar putea oferi răspunsuri.

Huw Horgan, unul dintre oamenii implicați în proiect, a explicat că acest miez de rocă ar putea oferi „perspective critice” despre cum reacționează Antarctica într-o lume mai caldă.

O piesă lipsă din puzzle-ul climei

Până acum, multe date despre Antarctica veneau din zonele de coastă sau din ocean, dar interiorul continentului rămăsese un mister. Această carotă de 228 de metri umple un gol important și le oferă cercetătorilor o imagine mult mai clară despre trecut.

Acum, oamenii de știință din zece țări vor analiza fiecare strat pentru a afla exact când s-au produs schimbările și cât de rapide au fost. Rezultatele vor fi folosite pentru a îmbunătăți modelele climatice și pentru a estima mai precis cât ar putea crește nivelul mărilor în viitor. Ar putea ajuta, de asemenea, orașele să se pregătească pentru inundații, cum să construiescă porturile sau cum să planifice viitorul.

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE