Tokaev, la putere din 2019, a fost ales drept succesor de liderul istoric Nursultan Nazarbaev, 81 de ani, care a condus Kazahstanul timp de 30 de ani din 1989 şi îşi păstrează influenţa în viața politică.
Revoltele sunt rare în această țară care s-a desprins din URSS în 1991.
Scânteia indignării populare în țara cu peste 18.000.000 de locutori, a fost creșterea bruscă a prețului gazului petrolier lichefiat (GPL), folosit de mulți pentru a-și alimenta mașinile, în special în vestul Kazahstanului. Prețul s-a dublat în câteva zile.
Marți seară, imagini video de la Almatî, cel mai mare oraș al Kazahstanului, au arătat diviziile de poliție antirevoltă și numeroase vehicule folosite pentru controlarea mulțimii din centrul orașului.
⚡В Алматы полетели светошумовые гранаты!!! pic.twitter.com/C8YP3qGltL
— ДАМА с ПЕРЕГАРОМ (@aperegarom) January 4, 2022
Poliția a folosit grenade paralizante și gaze lacrimogene, după ce protestatarii au refuzat să se împrăștie, a informat AFP, estimând că erau prezente peste 5.000 de persoane.
Ulterior, au existat rapoarte despre mașini de poliție incendiate în Almatî iar videoclipurile din alte orașe, inclusiv capitala Nur-Sultan au arătat prezența mare a forțelor de securitate.
Protests ongoing in the capital of Kazakhstan, Nur-Sultan, this evening. pic.twitter.com/WVoKy4a39x
— Status-6 (@Archer83Able) January 4, 2022
Internetul a fost oprit, iar aplicațiile de mesagerie au fost blocate în mari părți ale națiunii autoritare din Asia Centrală.
„Toate apelurile de a asalta sau ataca clădirile guvernamentale sunt absolut ilegale”, a spus Tokaev într-o adresă video, marți seara.
Autorităţile au anunţat că vor acorda o reducere a preţului gazului lichefiat, fixându-l la 50 de tenge (0,1 euro) pe litru în regiune. Cu toate acestea, această promisiune nu a dus la dispersarea manifestanţilor.
Miercuri seară, președintele a impus starea de urgență care acoperă Almatî și provincia vestică Mangistau, care urmează să dureze două săptămâni.
Potrivit Bild, după trei zile de proteste, cel puțin 70 de persoane au fost reținute.
Ulterior, Tokaev a acceptat demisia guvernului, desemnându-l pe Alihan Smailov în funcția de prim-ministru interimar.