Furtul banului public nu are loc doar la București, ci în toată țara. De ce avem nevoie pentru a-l descoperi

Am privilegiul de a fi muncit în ultimii 15 ani cot la cot cu sute de jurnaliști locali din câteva zeci de țări, pe cinci continente. Asta facem la The Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) – cea mai mare rețea globală de jurnalism de investigație pe care am cofondat-o și din care face parte și RISE Project în România. Colaborăm cu reporteri locali pentru a construi și a prezenta publicului o imagine cât mai completă a rețelelor transfrontaliere de crimă organizată și corupție.

Avem o vorbă la OCCRP: „It takes a network to fight a network” – „Ai nevoie de o rețea pentru a lupta împotriva altei rețele”, iar o rețea jurnalistică este puternică doar atunci când presa locală, reporterii locali sunt puternici.

Furtul banului public nu are loc doar la București, ci pe tot teritoriul țării, iar ca să identifici unde a ajuns prada ai nevoie de ochi, urechi și creativitate la nivel local.

Rețeaua de corupție și criminalitate regională sau transfrontalieră poate fi adusă în atenția publicului doar prin colaborare regională și transnațională.

Sunt convins că și în România, după perioada destul de lungă de declin al presei din afara Bucureștiului (cu câteva foarte notabile excepții), vor urma ani în care reporterii din cele patru puncte cardinale vor găsi un nou suflu, se vor reorganiza și vor conecta regiunile țării la presa europeană și mondială. Deja sunt astfel de colaborări. Chiar anul acesta, când una dintre finalistele Superscrieri, publicația Info Sud-Est, o mână de oameni dintr-o mică redacție locală, a reușit să lucreze de la egal la egal o anchetă jurnalistică cu Süddeutsche Zeitung, unul dintre cele mai mari ziare din Germania și publicația aflată la originea proiectului internațional Panama Papers.

5 argumente

Am să enumăr încă cinci argumente optimiste în favoarea ideii că va avea loc un reviriment al presei regionale în România în anii ce vin:

1. Nevoia de rețea locală. Organizațiile de investigații care muncesc deocamdată mai mult de la București au nevoie de corespondenți și birouri locale pentru a deveni mai eficiente. RISE Project, la care sunt cofondator, are deja în plan extinderea în câteva regiuni, iar redacții precum Recorder și altele lucrează destul de mult cu oameni din presa locală.

2. Avalanșa de leak-uri – scurgeri de date. Doar în ultimele săptămâni, am obținut la OCCRP, rețeaua din care face parte și RISE, opt „eak-uri”, opt seturi de date scurse din diverse surse. Acestea  însumează mii de pagini de text și sute de ore de materiale video și audio și se adaugă altor aproximativ 80 de terabiți de informație indexată de noi în ultimii ani. Pentru comparație, Panama Papers a avut un volum total de aproape 2,8 terabiți. Mare parte din informația strânsă de OCCRP în sistemul nostru de management de date aleph.occrp.org  este relevantă la nivel local, inclusiv în România. Leak-urile modifică dinamica investigației jurnalistice și, în combinație cu legea accesului la informație și bazele de date disponibile, eliberează reporterul local din constrângerile dependenței de surse locale, dependență care a sugrumat și a acaparat de-a lungul timpului media locale.

Munca de teren și relația cu sursele sunt la fel de importante ca și înainte de epoca Panama Papers, însă punctul de pornire pentru jurnalist este altul. În acest context, jurnalismul nemuncit, servit pe tavă de interese locale, devine mai vizibil și mai rizibil.

3. Tehnologie ieftină și accesibilă. Uneltele pentru procesarea, analiza, repartiția și distribuirea informației sunt mai multe și mai ușor de accesat și folosit. Spațiile colaborative securizate oferite de aplicații precum Signal, dar și sistemele de management de date cum sunt cele oferite de OCCRP prin aleph.occrp.org sau ICIJ Datashare (datashare.icij.org) sunt gratuite și la îndemâna oricui.

Echipe mici de jurnaliști sau chiar freelanceri locali se pot conecta la rețele sau pot face pe cont propriu jurnalism de date care în urmă cu câțiva ani era posibil doar în redacții mari, cu resurse financiare pe măsură.

4. Managementul riscului. Munca în rețea elimină o parte din riscul la care se expune de obicei jurnalistul care operează în comunități mici, unde stânga află imediat ce face dreapta. La OCCRP, discutăm întotdeauna nivelul de risc al fiecărei investigații și contactăm de la distanță politicieni sau mafioți locali.

În situația în care un jurnalist din Timișoara consideră că este periculos să vorbească cu un politician din orașul de pe Bega, un alt jurnalist de la Constanța, București sau chiar din afara țării îl contactează pe politician pentru a elimina o parte din pericol. Jurnalismul local de tip lup singuratic nu este doar ineficient, ci și extrem de riscant. Extinderea rețelelor este oportunitate pentru un nou jurnalism local mai sigur.

5. Donatorii. Cred că publicul începe să simtă din ce în ce mai mult că presa independentă, curată, de la nivel de județ sau oraș este necesară pentru a ține socoteala la nivel local. Ca urmare, inițiativele de crowdfunding la nivel local și regional ar putea avea mai mult succes decât în trecut. Pe de altă parte, încă este nevoie de un model hibrid de finanțare în jurnalismul de investigație, iar granturile de la Uniunea Europeană și fundații private se axează mai mult pe presa locală în ultima perioadă.

În concluzie, în opinia mea, jurnalismul local este crucial pentru o presă națională și internațională sănătoasă, iar viitorul investigației de presă se află la intersecțiile dintre jurnalismul practicat la nivel de comunitate și rețelele regionale, naționale, continentale și globale.

*text publicat cu ocazia Galei Superscrieri care a avut loc pe 16 mai în prezența jurnalistului american de investigații Walter Robinson, coordonatorul echipei Spotlight de la Boston Globe care a dezvăluit în 2002 abuzurilor preoților catolici asupra unor minori. Pentru această investigație, ziarul Boston Globe a primit premiul „Pulitzer pentru Serviciu Public”.

** Paul Radu este jurnalist, fondatorul platformei de investigații Rise Project și al The Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) și președintele juriului Superscrieri.

Abonați-vă la COMPULSIV! Carte, film, muzică, politică și social media - filtrate rapid de un consumator compulsiv - Costi Rogozanu.

ABONEAZĂ-TE