Furnicile au inventat agricultura, înaintea oamenilor. Așa s-au adaptat ele secetei de acum 30 de milioane de ani (studiu)

Capacitățile precoce ale anumitor furnici în materie de agricultură erau deja cunoscute de cercetători, însă persistă misterul asupra modului în care aceste insecte minuscule care nu sunt „ființe conștiente ca oamenii” au reușit să cultive ciuperci cu milioane de ani înainte ca ființele umane să descopere agricultura.

„Furnicile cultivatoare de ciuperci reprezintă unul din rarele grupuri de animale care au dezvoltat o agricultură”, a explicat Michael Branstetter, din cadrul Smithsonian’s National Museum of Natural History din SUA, coautor al studiului.

Furnicarele lor adăpostesc câmpuri subterane unde ele cultivă ciupercile care constituie esențialul regimului lor alimentar.

Furnicile „agricultoare” sunt capabile să-și protejeze culturile de boli, de paraziți sau de secetă la o scară și la un nivel de eficiență care rivalizează cu agricultura umană. Ele au creat chiar noi specii de ciuperci care nu ar fi putut supraviețui fără îngrijiri atente în stare sălbatică.

Analizând ADN-ul a 119 specii de furnici, cercetătorii americani au generat „primul arbore complet al evoluției furnicilor cultivatoare de ciuperci” și au identificat cel mai vechi strămoș al acestora.

„Am descoperit că furnicile s-au apucat probabil de agricultură în habitatele uscate din America de Sud”, a explicat Michael Branstetter. Regiuni în care ciupercile, ce au nevoie de umiditate, nu se puteau dezvolta în stare sălbatică.

Inițial, se credea că o primă furnică, într-un mod cu totul întâmplător, a reușit să obțină o recoltă, iar descendenții ei au perpetuat apoi tehnica. Realitatea pare însă mai complexă, dat fiind nivelul de îndemânare atins de aceste insecte.

„Noi am mai constatat și că cultura ciupercilor a început în urmă cu 30 de milioane de ani, în timpul unei perioade în care planeta se răcea și în care zonele uscate deveneau tot mai răspândite”, a adăugat cercetătorul.

Furnicile au inventat agricultura, înaintea oamenilor. Totul despre furnici

• Greutatea tuturor furnicilor din lume, luate la un loc, o egalează pe cea a tuturor oamenilor. Acest lucru se explică prin faptul că există de un milion de ori mai multe furnici decât oameni pe planetă…
• Sunt cele mai puternice creaturi de pe Terra: pot căra de 50 de ori greutatea lor, ba chiar există specii care ridică de 100 de ori greutatea lor!
• Sunt cele mai longevive insecte. În SUA a fost înregstrat cazul unei mătci care a trăit 30 de ani.
• În 2010 erau înregistrate peste 12.500 de specii de furnici în toată lumea. Noi specii sunt descoperite în fiecare an, iar cercetătorii în domeniu estimează la 22.000 totalu acestora.
• Cea mai mare colonie de furnici a fost găsită în 2009, pe coasta Mării Mediterane: se întindea pe 6.000 km.
• Furnica din specia Maricopa e mai veninoasă decât 12 albine la un loc.
• Cea mai mică furnică, Carebara atoma, are un milimetru lungime, iar cea mai mare, Camponotus gigas, până la 3 cm.
• Există o specie formată exclusiv din femele, Mycocepurus smithii, care se reproduce prin… clonare!
• Furnicile au două stomacuri: unul cu care digeră hrana şi unul în care stochează hrană pentru suratele care au rămas să aibă grijă de colonie.
• Există specii care iau sclave alte specii, fie invadându-le colonia şi ucigând regina, fie furând ouăle dintr-un muşuroi şi folosind furnicile care ies din ele ca lucrătoare.
• Unele furnici pot înota, iar majoritatea pot supravieţui până la 24 de ore sub apă.
• Majoritatea au văzul foarte slab, însă există şi unele complet oarbe.
• Furnicile lucrătoare au în jur de 253 de reprize de somn într-o zi, fiecare de 1,1 minute, iar regina are 92 de reprize a câte 6 minute fiecare.
• În unele zone ale lumii, furnicile sunt considerate delicatese. Mexicanii au moştenit de la azteci obiceiul de a consuma larvele: le trag la tigaie cu unt şi mirodenii şi le servesc cu tortilla şi guacamole sau le amestecă în tacos şi omlete. Se pare că au gust de nuci. Chinezii le prăjesc, thailandezii le adaugă în salată, iar nativii australieni le strivesc şi adaugă apă peste ele, pentru a obţine o băutură uşor acidulată.

Tu știi cât de puternică poate fi o muşcătură de furnică? | VIDEO Realizatorul TV Coyote Peterson s-a sacrificat pentru a demonstra cât de puternice sunt mandibulele furnicilor tăietoare de frunze…

Citește și Dulce, dar mortală: soluţia naturală care te scapă de furnici

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE