Numirea lui Peter Mandelson ca ambasador al Marii Britanii în SUA a fost controversată încă de la început. Supranumit „Prințul Întunericului” pentru abilitățile sale politice, Mandelson a avut o carieră marcată de scandaluri, notează Bloomberg.
El a demisionat de două ori din cabinetul lui Tony Blair și a fost implicat în controverse legate de oameni de afaceri bogați. Totuși, legăturile sale cu Jeffrey Epstein nu au fost considerate problematice la momentul numirii, în februarie.
Sursa citată a intrat în posesia unor e-mailuri trimise către sau de pe contul Yahoo al lui Epstein. Acestea arătau cum Mandelson l-a susținut pe afaceristul american în perioada premergătoare condamnării acestuia în 2008.
Într-un mesaj, Mandelson i-a scris: „Te stimez foarte mult”.
Luni, sursa citată a trimis un e-mail de 2.000 de cuvinte lui Peter Mandelson, la acea vreme încă ambasador al Marii Britanii în SUA, cerându-i să comenteze e-mailurile schimbate cu Jeffrey Epstein. Acest e-mail conținea și 20 de întrebări, cu un termen de răspuns de până la 12 septembrie.
În aceeași zi, o comisie a Congresului SUA a publicat „albumul aniversar” al lui Epstein, care includea un elogiu de 10 pagini scris de Mandelson. Subiectul a devenit o știre importantă în Marea Britanie, punând sub semnul întrebării viitorul lui Mandelson în guvernul lui Keir Starmer.
Fără un răspuns la întrebările inițiale, sursa citată a extins termenul-limită. Ulterior, la câteva zile distanță, Mandelson a acordat un interviu pentru The Sun, exprimându-și regretul pentru asocierea cu Epstein.
În continuare, Bloomberg a încercat să ia legătura cu Mandelson prin WhatsApp. După doar cinci minute, răspunsul a venit: „Nu știu ce sunt aceste e-mailuri și de unde provin”.
După o nouă solicitare de comentarii, Peter Mandelson a transmis: „Solicit sfaturi juridice și voi reveni”. Miercuri, Bloomberg a publicat un raport detaliat despre e-mailurile dintre Mandelson și Epstein.
Ulterior, Mandelson a fost demis de premierul britanic Keir Starmer. Biroul premierului britanic a transmis că noile dezvăluiri arată o relație mai profundă între Mandelson și Epstein decât se știa anterior.
În plus, demiterea lui Mandelson vine într-un moment sensibil pentru guvernul britanic. Vizita de stat a președintelui american Donald Trump, programată să înceapă pe 16 septembrie, va fi afectată de acest scandal, mai precizează Bloomberg.
Trump însuși a fost legat de Epstein, deși neagă orice asociere semnificativă. În „albumul aniversar”, Mandelson l-a numit pe Epstein „cel mai bun prieten”.
Fost director de comunicare al Partidului Laburist, Mandelson a fost considerat unul dintre arhitecții mișcării „New Labour” din anii 1990 și 2000.
În 1998, a demisionat din funcția de secretar pentru comerț după ce s-a aflat că nu a declarat un împrumut imobiliar oferit de un coleg milionar, care făcea obiectul unei anchete din partea departamentului său.
În 2001, după ce a revenit în cabinet în calitate de secretar pentru Irlanda de Nord, a demisionat din cauza unei controverse legate de un pașaport pentru un om de afaceri indian. În pofida controverselor, el a fost numit comisar european pentru comerț în 2004, înainte de a reveni în funcția de secretar pentru afaceri în guvernul lui Gordon Brown.
În 2008, a fost numit membru pe viață al Camerei Lorzilor. După ce Partidul Laburist a pierdut alegerile din 2010, Mandelson și-a pus în valoare abilitățile în sectorul privat, fiind cofondatorul unei companii de lobby, Global Counsel.
Pe măsură ce Partidul Laburist urca în sondaje în perioada premergătoare alegerilor din 2024, Mandelson a început să ofere sfaturi neoficiale echipei lui Starmer, pregătind terenul pentru revenirea sa.
El a recunoscut că are capacitatea de a-și reveni după scandaluri: într-un interviu acordat Financial Times la începutul anului, s-a descris ca fiind „eternul revenit”. De asemenea, el a declarat pentru ziar că rolul său ca ambasador era „să rămână sub radar, nu pe radar”.