„Am fost un prost”. Aventura soldatului Merk, din închisoarea din Rusia pe frontul din Bahmut, unde a fost capturat de ucraineni

Merk, un soldat rus în vârstă de 45 de ani, a fost capturat la doar câteva zile după ce a ajuns pe linia frontului din estul Ucrainei. Nu pare să fi fost o mare surpriză. Omul avea o pregătire militară minimă. Știa vag cum să tragă cu arma, cum să o dezasambleze și unde să pună un garou.

Merk – de fapt, porecla militarului rus – a ajuns în mâinile soldaților ucraineni în apropiere de Bahmut, luna trecută. Cu permisiunea ucrainenilor, el a fost de acord să acorde un scurt interviu jurnaliștilor New York Times, la doar câteva ore după ce a fost capturat.

Pe parcursul unei ore, prizonierul a oferit cotidianului american, și lumii întregi, o relatare a războiului din perspectiva soldatului rus obișnuit, un punct de vedere care apare rar în presa occidentală, în condițiile în care Kremlinul încearcă să acapareze acest spectru, în efortul său de a influența opinia publică.

Pentru jurnaliști, intervievarea oricărui prizonier de război are loc într-un context special și dificil. Pentru că atunci când oferă răspunsuri, subiectul ia cel mai probabil reacția celor care l-au capturat sau chiar perspectiva unor pedepse.

ONU a constatat tratamentele rele aplicate prizonierilor – inclusiv execuții, bătăi și tortură – în ambele tabere ale războiului, deși relatările ucrainenilor din detenția rusă indică abuzuri mult mai răspândite și mai grave din partea forțelor Kremlinului, la toate nivelurile.

„Vreți o viață nouă?”

Înainte de a ajunge pe front, Merk a fost deținut într-o închisoare rusă.

El s-a alăturat unității Storm Z a armatei ruse, nou înființată și formată din foști prizonieri, după ce a executat două luni dintr-o condamnare de doi ani și jumătate de închisoare.

Anterior, Merk petrecuse mai mulți ani în închisoare după ce a ucis o persoană, involuntar, în timp ce se afla în stare de ebrietate, a spus el.

După două luni de închisoare, în închisoare a sosit un bărbat în „costum verde” de la Ministerul rus al Apărării, în căutare de recruți. Merk a declarat că mai mult de jumătate dintre deținuții din închisoarea sa se oferiseră deja voluntari pentru a lupta în organizația privată Wagner, înainte ca el să ajungă în penitenciar, în martie.

„Au venit cei de la Serviciul de Apărare și au spus: «Vreți o viață nouă? Vreți să începeți cu o foaie albă? Veniți, este destulă muncă pentru toată lumea». Au spus: «Este destulă muncă pentru toată lumea. Puteți construi case acolo»”, a relatat Merk pentru New York Times.

El a explicat că a interpretat oferta ca fiind o modalitate de a deveni muncitor în construcții în armată. Și a spus că singura sa înțelegere a războiului din Ucraina a venit de la televizor, în închisoare. Nu și-a dat seama inițial că va fi trimis la luptă.

„Nu au spus nimic despre asta – că vor fi împușcături, război. Ni s-a spus: «Va trebui să construim Ucraina». Asta e tot. Ne-au pus într-o mașină și ne-au dus la aeroport”, a continuat el.

„Toată lumea s-a dus, de ce nu m-aș fi dus și eu?”

Merk a mai spus că a ajuns în avion cu o mașină de poliție. „Erau opt mașini cu prizonieri”, a spus el. „Am fost aduși în hangar. Am semnat contractul – când l-am citit, am înțeles deja”, a explicat omul.

Merk se alăturase, fără să știe, companiei Storm Z, o unitate militară rusă formată din deținuți. Aceasta a fost creată în ultimele luni, după modelul programului Wagner pentru deținuți, care a fost folosit pe scară largă în estul Ucrainei.

El a presupus că a fost recrutat împreună cu alți aproximativ 300 de deținuți. Nu i s-a dat nicio formă de identificare personală. Dar atunci când a semnat contractul de șase luni, cu opțiune de prelungire, a existat o fotocopie a pașaportului său, astfel încât să poată obține un card bancar și să-și primească salariul.

În momentul capturării sale, a declarat Merk, încă nu fusese plătit.

„Am fost un prost. Toată lumea s-a dus, de ce nu m-aș fi dus și eu? Sunt și eu om, până la urmă”, a povestit el pentru New York Times.

„M-am gândit că dacă mă duc aici, măcar voi construi ceva. Măcar să fac niște bani, să-mi cumpăr o cameră. Mi-aș face o familie, mi-aș găsi una, măcar aș fi într-o familie. Ei bine, îmi doream o viață. O să-mi găsesc o femeie cu un copil, măcar o să trăiesc”, a spus el.

Merk a ajuns undeva în estul Ucrainei la sfârșitul lunii mai și a fost repartizat într-o tabără de instrucție. Acolo, a învățat să folosească o armă și a primit ceva pregătire medicală. Comandanții săi erau, de asemenea, foști prizonieri și își câștigaseră rangul pur și simplu prin longevitate, a presupus el.

„Ne-am antrenat pentru a săpa tranșee. Am învățat cum să dezasamblăm și să reasamblăm o pușcă automată. Cum să evacuăm (linia frontului) cu o targă. Ne-au arătat ce trebuie să facem când cineva este împușcat în gât și cum să facem o injecție care calmează durerea”, a spus el pentru cotidianul american.

„Veți fi carne de tun”

Când lui Merk i s-a oferit o armă, a știut că va merge pe linia întâi, spre deosebire de alți deținuți care fuseseră trimiși să lucreze în sala de mese a bazei.

„Atunci am înțeles totul. Mă îndrept spre moarte. Arătau cu degetul: «Tu, tu și tu mergeți să săpați». Ne-au adunat laolaltă, câte 25, 30 de persoane pe rând. Ne-au spus că veți merge la poligonul de tragere, ca să învățați să trageți. Și în loc de poligon de tragere, am fost aduși direct aici”, a continuat Merk.

Proviziile erau mereu puține. „Aveam câte două rații fiecare și nu aveam apă. Unii soldați mureau de foame. Erau forțați doar să sape, să sape, să sape, să sape și asta era tot. Zi și noapte. Eram noi, abia venisem. Ne-au spus: «Veți fi carne de tun»”.

Merk petrecuse doar câteva zile săpând și nu avea nicio idee despre locul în care se afla pe linia frontului atunci când a fost capturat. Soldații ucraineni au spus că soldatul s-a predat lângă Bahmut, orașul capturat de ruși în luna mai.

„Ne-au adus noaptea. Nu erau tufișuri acolo, eram aproape într-un câmp. Am găsit un loc, ne-am întins ca să trecem peste noapte și să începem să săpăm dimineața. A venit dimineața – nu mai erau decât cadavrele de mai înainte. Cadavre, numai cadavre. Era după ce toată lumea fusese ucisă acolo”, a spus el.

„Tranșeele care erau acolo fuseseră aruncate în aer. A trebuit să săpăm tranșee noi. Căutam un loc unde să săpăm”, a continuat Merk. Nu au mai avut timp pentru așa ceva însă.

Când a început atacul ucrainean, nouă soldați săpau tranșee alături de el. Patru dintre ei au fost capturați. El nu știe ce s-a întâmplat cu ceilalți.

„Am crezut că vom fi trimiși la muncă, dar ne-au trimis să murim”, a concluzionat Merk.

Foto: Profimedia

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE