În 1936, celebrul Henri Desgrange, iniţiatorul Turului Franţei, a invitat mai multe ţări din Estul Europei să-şi trimită sportivii la startul ”Marii Bucle”. Federaţia Română de Ciclism a strâns cu greu fonduri pentru a onora invitaţia, iar sportivii Constantin Tudose (25 de ani), Nicolae Ţapu (29 de ani), George Hapciuc (26 de ani) şi Virgil Mormocea (27 de ani), care fuseseră aleşi în urma unei selecţii, au ajuns în Franţa fără antrenor şi echipă tehnică. Cicliştii români au participat doar la primele trei etape, fiind extrem de solicitaţi de media orară mare a plutonului (peste 35 km/h), de lipsa experienţei şi de lipsa unui staff propriu.
După prima etapă, Paris - Lille (258 km), românii au venit grupaţi cu o întârziere de o oră în urma câştigătorului. Suferinţa a fost şi mai mare după cea de-a doua rundă, Lille - Charleville (192 km), când Tudose a fost descalificat datorită întârzierii mari, fiind lovit la şold, după ce căzuse pe traseu, iar coechipierii săi au făcut eforturi mari pentru a termina cursa (Mormocea - 30 de minute întârziere, Ţapu - 39 de minute, Hapciuc - 52 de minute). Finalul celei de-a treia etape, Charleville - Metz (161 km), a însemnat şi sfârşitul aventurii sportivilor români, care au terminat cursa la două minute, după termenul limită impus de oficiali şi au fost descalificaţi. Deşi au trecut de atunci aproape opt decenii, nici un alt rutier român nu a mai participat la cea mai importantă cursă ciclistă a lumii.
Constantin Tudose
Locul naşterii: Bucureşti
Data naşterii / morţii: 1911 / 1954
Club: Principele Nicolae
Palmares: campion naţional de viteză (1935, 1936, 1939, 1940), campion naţional de semifond şi ciclocros (1940), locul 4 Turul Serbiei (1939), locul 1 pe echipe Turul României (1935, 1936)
Virgil Marmocea
Locul naşterii: Brăila
Data naşterii / morţii: 1909 / 1998
Club: Clubului Ciclist Brăila
Palmares: locul 2 Circuitul Diamant (1926, 1938), campion naţional ”Recordul orei” (1926), Cupa ”General Macri” (1932, 1939), campion naţional de fond (1936), căpitan al echipei României la primul Tur al României (1934), câştigător cursa Bucureşti - Brăila (1937)
Antrenor: Viitorul Brăila, Voinţa Brăila, Tânărul Metalurgist Brăila
Nicolae Ţapu
Locul naşterii: Jilava (jud. Ilfov)
Data naşterii / morţii: 1907 / 1974
Club: Principele Nicolae, Metropola
Palmares: circuitul Principele Nicolae (1928, 1929, 1930), locul 3 Cupa ”Negel” (1927), campion naţional de fond (1929, 1937, 1938), campion naţional de velodrom (1930), Cupa ”General Macri” (1932), locul 2 Turul României (1936), locul 2 Cursa Victoriei (1946), locul 1 pe echipe Turul României (1946)
Antrenor: Echipa Naţională a României
Gheorghe Hapciuc
Locul naşterii: Bucureşti
Data naşterii / morţii: 1910 / 1972
”Marea Buclă”, una dintre cele mai urmărite competiţii ale lumii
Turul Franţei (Tour de France) e cea mai importantă competiţie ciclistă din lume, ţinută anual în Hexagon şi în ţările vecine. Prima ediţie s-a ţinut în 1903, la iniţiativa ziarului L'Auto, condus de Henri Desgrange. În prezent, o ediţie tipică durează 21 de zile, acoperă 3.200 de kilometri şi se încheie pe bulevardul parizian Champs-Élysées. Cei mai de succes rutieri din istoria competiţiei sunt belgianul Eddy Merckx, care a câştigat 34 de etape, şi americanul Lance Armstrog, cu şapte ediţii adjudecate. Cea mai urmărită etapă din istorie s-a desfăşurat în 2009, a 20-a, între Montélimar şi Mont Ventoux, care a avut o audienţă de 44 de milioane de telespectatori. În 2012, totalul premiilor se ridică la 2 milioane de euro.