Protestatarii care au replicat „Convoiului libertății” au sosit din toate colțurile Noii Zeelande și s-au adunat în fața clădirii Parlamentului din capitala Wellington înaintea primului discurs din acest an al premierului Jacinda Ardern.
Majoritatea protestatariilor nu purtea măști de protecție și afișau pancarte pe scria „libertate”. Ei au promis că vor rămâne în fața Parlamentului până când vor fi ridicate barierele măsurile pandemice, pe modelul protestului camionagiilor care au blocat capitala canadiană Ottawa de 11 zile.
Premierul Jacinda Ardern nu a discutat cu protestatarii și a trasmis presei că ei nu prezintă voința majorității populației.
„Cred că ar fi greșit să caracterizăm în vreun fel ceea ce am văzut afară ca o reprezentare a majorității”, a spus Ardern la o conferință de presă. „Majoritatea neozeelandezilor au făcut tot ce le-a putut pentru a se menține în siguranță unii pe alții”, a continuat ea.
În discursul său din plen, Ardern le-a transmis parlamentarilor că pandemia nu se va încheia cu varianta Omicron, iar Noua Zeelandă va trebui să se pregătească pentru mai multe variante ale virusului în acest an.
Guvernul condus de Ardern a impus unele dintre cele mai dure restricții pandemice în ultimii doi ani, în încvercarea de a opri răspândirea virusului.
Politicile au contribuit la menținerea infecțiilor și a deceselor la un nivel scăzut, comparat cu restul lumii. La o populație de 5 milioane de locuitori, Noua Zeelandă a avut până acum aproximativ 18.000 de cazuri confirmate și 53 de decese.
Cu toate acestea, a stârnit revolta unei părți din populație, care s-a confruntat cu o izolare continuă la domiciliu, și a zeci de mii de neozeelandezi din afara țării, care nu au mai putut să-și viziteze familiile, întrucât granițele au fost închise. Măsurile au fost, de asemenea, devastatoare pentru afacerile dependente de turiștii internaționali.
Gradul de aprobare al lui Ardern a scăzut în cel mai recent sondaj realizat de 1News Kantar Public Poll și publicat luna trecută, întrucât publicul a penalizat întârzierile din campania de vaccinare, care au dus, pe cale de consecință, la întârzierea eliminării restricțiilor.
Guvernul a declarat săptămâna trecută că țara își va redeschide granițele, în mai multe etape, până în octombrie.