FBI a dezvăluit, din greșeală, numele unui oficial saudit suspectat de sprijinirea teroriștilor de la 11 septembrie

Dezvăluirea a apărut într-un nou document depus în instanța federală de un înalt funcționar FBI, ca răspuns la un proces introdus de familiile victimelor de la 11 septembrie, care acuză guvernul saudit de complicitate la atacurile teroriste. Declarația a fost depusă luna trecută, dar a fost desigilată săptămâna trecută.

Potrivit unui purtător de cuvânt al familiilor victimelor din 11 septembrie, aceste noi date reprezintă o descoperire majoră în procesul care durează de aproape 20 de ani, oferind pentru prima dată o aparentă confirmare a faptului că agenții FBI care investighează atacurile credeau că au descoperit o legătură între deturnatori și avocați. Nu este clar cât de puternice sunt dovezile împotriva fostului oficial al Ambasadei Saudite, fost subiect de dispute puternice în cadrul FBI de ani buni. Dar descoperirea, pe care un înalt oficial al guvernului Statelor Unite a confirmat-o, a fost făcută din greșeală și pare să reînvie întrebările despre potențialele legături saudite cu complotul din 11 septembrie.

De asemenea, se evidențiază eforturile extraordinare ale celor mai mari oficiali ai administrației Trump din ultimele luni pentru a preveni publicarea documentelor despre această problemă.

“Acest lucru arată că există o acoperire clară a guvernului privind implicarea părții saudite”, a declarat Brett Eagleson, un purtător de cuvânt al familiilor victimelor din 11 septembrie, al cărui tată a fost ucis în atacuri. “Demonstrează clar că a existat o ierarhie de comandă, care a venit de la Ambasada Saudită prin Ministerul Afacerilor Islamice din Los Angeles către pirații aerului”.

Cu toate acestea, Eagleson a recunoscut că a fost amuzat de “cooperarea” FBI în identificarea oficialului Ambasadei Saudite într-un dosar public. Deși avocații Departamentului Justiției au notificat avocații familiilor victimelor din 11 septembrie cu privire la identitatea oficialului, aceștia au emis și un ordin care a interzis membrilor familiei să-i dezvăluie identitatea. Acum, chiar FBI l-a “dat de gol” pe oficialul saudit. “Este o mare înșelăciune”, a spus mai spus Brett Eagleson. După ce luni au fost contactați de Yahoo News, oficialii departamentului de justiție au sesizat instanța de judecată și au retras declarația FBI de pe site-urile publice. “Documentul a fost depus în mod greșit în acest caz”. Oficialii FBI și Departamentului de Justiție au refuzat să comenteze modul în care a fost făcută dezvăluirea “eronată”. Purtătorul de cuvânt al guvernului saudit nu a răspuns la multele cereri de comentarii.

Guvernul saudit a negat constant orice legătură cu atacatorii din 11 septembrie, declarând presei americane, în ianuarie, că “Arabia Saudită este și a fost întotdeauna un aliat apropiat și critic al SUA în lupta împotriva terorismului”.

În mod ironic, identificarea funcționarului saudit avea scopul de a sprijini demersurile recente ale procurorului general William Barr și ale directorului de informații naționale Richard Grenell, de a nu face publice nici numele sauditului și nici alte documente. Motivul? Sunt “secrete de stat”, iar dacă sunt dezvăluite, pot provoca “daune semnificative securității naționale”.

Declarația a fost depusă de Jill Sanborn, directorul adjunct al diviziei de combatere a terorismului FBI. Declarația prezintă câteva dintre afirmațiile pe care Barr și Grenell le-au folosit în înregistrările lor, care susțin că publicarea rapoartelor de interogatorii, a înregistrărilor telefonice și bancare sau de documente cu surse și informații ale guvernului” ar dezvălui sursele și metodele de informații, iar asta ar împiedica guvernele străine să ajute FBI în alte cazuri sensibile. Dar în timp ce declarația de 40 de pagini a lui Sanborn scoate în evidență numele oficialului saudit în majoritatea cazurilor, într-una nu a reușit acest lucru.

Sanborn se referă la un raport FBI din 2012 parțial declasificat despre o anchetă cu privire la posibile legături între teroriștii al-Qaida și oficialii guvernului saudit. Acea porțiune de dosar, care a devenit publică în ultimii ani, s-a concentrat inițial pe doi indivizi: Fahad al-Thumairy, un oficial al Afacerilor Islamice Saudite și un cleric radical care a funcționat ca imam al Moscheii regelui Fahd din Los Angeles și Omar al-Bayoumi, un agent guvernamental saudit suspectat. Acesta din urmă i-a sprijinit direct pe doi dintre teroriști, Khalid al-Mihdhar și Nawaf al-Hazmi, care au deturnat avionul American Airlines care s-a izbit de clădirea Pentagonului, ucigând 125 de oameni.

După ce cei doi teroriști au zburat în Los Angeles pe 15 ianuarie 2000, al-Bayoumi le-a găsit un apartament, le-a împrumutat bani și i-a stabilit cu conturi bancare.

O copie a unei pagini dintr-un dosar din octombrie 2012 despre anchetă arată că agenții FBI au descoperit “dovezi” că Thumairy și Bayoumi fuseseră “însărcinați” ca cei doi deturnători să fie ajutați de încă o persoană. Date care i-au făcut pe avocaților familiilor să se refere la această persoană ca “al treilea bărbat” și despre care susțin că reprezintă o conspirație orchestrată de saudiți. În declarația lui Sanborn se face referire într-un singur caz că implică “toate înregistrările care se referă la Jarrah”. Este vorba de Mussaed Ahmed al-Jarrah, un oficial al Ministerului Afacerilor Externe saudite de nivel mediu, care a fost detașat la Ambasada Saudită din Washington între 1999 și 2000. Sarcinile sale au inclus, aparent, supravegherea activităților angajaților Ministerului Afacerilor Islamice din Arabia Saudită, adică s-a ocupat de moschei și centre islamice în Statele Unite.

Se știu relativ puține date despre Jarrah, dar, potrivit foștilor angajați ai ambasadei, el a raportat ambasadorului saudit în Statele Unite de pe vremea prințul Bandar și că ulterior a fost relocat misiunilor saudite din Malaysia și Maroc, unde se pare că a lucrat până anul trecut.

Jarrah a fost în atenția avocaților familiilor vitimelor de la 11 spetembrie de ceva timp și se numără printre cei nouă oficiali saudiți, actuali sau foști, care sunt suspectați că au informații importante despre caz și au încercat să aibă acces la documentele FBI.
De asemenea, familiile au apelat la foști agenți pentru a ajuta la investigarea activităților potențialilor martori, inclusiv Jarrah.

Jarrah “a fost responsabil pentru plasarea angajaților Ministerului Afacerilor Islamice cunoscuți ca ghizi și propagandiști detașați în Statele Unite, inclusiv Fahad Al Thumairy”, potrivit unei declarații a lui Catherine Hunt, fost agent FBI în Los Angeles, care a ajutat familiile în acest caz. Hunt a condus propria sa anchetă cu privire la sprijinul oferit piraților aerului din sudul Californiei. “FBI credea că al-Jarrah îl sprijinea și îl menținea pe al-Thumairy în cursul anchetei atacurilor din 11 septembrie”, a spus ea în declarația sa.

Declarația Sanborn reprezintă prima confirmare publică a faptului că așa-numitul “om al treilea” la care se face referire în raportul din 2012 a fost, de fapt, un diplomat saudit acreditat. Dar toate probele FBI pe care agenții le-au adunat despre Jarrah și comunicările sale despre deturnatori rămân sub sigiliu.

Pe de altă parte, în declarația sa, Sanborn susține că afirmația potrivit căreia Jarrah i-a “desemnat” pe Thumairy și Bayoumi cu ajutorul deturnatorilor a fost mai degrabă o “teorie” a agenților care lucrau la caz, decât o concluzie bazată pe dovezi clare.

Un fost oficial al biroului apropiat al anchetei FBI în acest caz și care a cerut să nu-i fie dezvăluită identitatea, susține că agenții au găsit dovezi clare ale întâlnirilor și comunicări între Jarrah, Thumairy și Bayoumi, în a le acorda asistență lui Mihdhar și Hazmi, cei doi deturnători.

Dar agenții nu au reușit să demonstreze că Jarrah, care a zburat la Los Angeles pentru a se întâlni cu Thumairy, știa că Mihdhar și Hazmi erau membri ai Al-Qaida și au pus la cale atacuri pe sol american, ceea ce a dus la disensiuni în interiorul FBI despre ce să se întâmple cu noile dovezi pe care agenții le-au descoperit. “Doar nu aveam suficiente dovezi” pentru a înainta cazul în continuare, a spus fostul oficial. Întrebarea este dacă agenții FBI ar putea avea vreodată ocazia să-l interogheze și să se confrunte cu Jarrah. “Nu a existat, până acum, nici un motiv să credem că saudiții ne vor oferi acces la el”, a spus fostul oficial FBI.

De-a lungul timpului, odată cu ascensiunea Statului Islamic în 2014 și 2015, înalți funcționari din FBI s-au săturat de acest caz și au relocat majoritatea agenților de top împotriva terorismului către combaterea ISIS. “Cu siguranță, au fost oameni la sediul FBI care doreau ca acest caz să fie închis pentru totdeauna”, a spus fostul oficial.

Suspiciunile cu privire la un posibil rol saudit în 11 septembrie sunt la fel de vechi ca atacurile în sine. Imediat după evenimente, anchetatorii au ajuns rapid la concluzia că 15 din cei 19 deturnatori erau de origine saudită.

Comisia din 9 septembrie, care a investigat pe larg chestiunea, a concluzionat, în cele din urmă, că, în timp ce Arabia Saudită a fost privită de mult timp ca principala sursă de finanțare al-Qaida, “nu am găsit nici o dovadă că guvernul saudit ca instituție sau înalți oficiali saudiți au finanțat individual organizația.

Comisia 9/11 a recunoscut, de asemenea, că au existat lacune semnificative în cercetare, în special în legătură cu o perioadă critică de două săptămâni după ce Mihdhar și Hazmi au zburat în Los Angeles în ianuarie 2000, după ce au participat la un summit al planificării al-Qaida la Kuala Lumpur, pe care CIA o monitorizase.

Mai mult decât atât, anchetatorii grupului aveau suspiciuni profunde cu privire la rolul lui Thumairy, un cleric radical cunoscut pentru predici antioccidentale, despre care credeau că i-a mințit despre faptul că s-au întâlnit vreodată deturnătorii sau chiar că îl știe pe Bayoumi, care a oferit un sprijin extins pentru atacatori. Thumairy le-a spus agenților că nu îl cunoaște pe Bayoumi, în ciuda înregistrărilor telefonice care arătau că cei doi au fost în contact tot timpul.

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE