O fosilă găsită într-un dulap se dovedește a fi cel mai vechi strămoș al șopârlelor

Fosila nu a fost apreciată la adevărata sa valoare, fiind etichetată și depozitată în mod eronat, până de curând, când a fost găsită la Muzeul de Istorie Naturală din Londra.

Acum, cercetătorii spun că progresele tehnologice le-au permis să arunce o a doua privire, dezvăluind că creatura deține o poziție esențială în arborele genealogic al reptilelor.

Folosind scanarea CT, Benton și colegii au putut să analizeze fosila în detaliu și să studieze oasele prinse în rocă. Benson a spus că craniul animalului avea 3 cm lungime. „Fosila este mică, coastele sunt minuscule”, a spus el.

Rezultatele arată că animalul era un scuamat, unul dintr-un grup de reptile care include șopârle și șerpi. „Încep ca șopârle – șerpii evoluează mai târziu în Cretacic”, a spus Benton.

Profesorul Steve Brusatte, un paleontolog lde a Universitatea din Edinburgh care nu a fost implicat în lucrare, a spus că, deși oamenii de știință au făcut multe progrese în înțelegerea originilor mamiferelor, păsărilor și crocodililor, strămoșii șopârlelor și șerpilor erau mai mult un mister.

„Există puține schelete ale acestor animale delicate care au fost păstrate ca fosile și multe dintre ele sunt atât de fragile încât s-au dovedit foarte greu de studiat”, a spus el.

Acesta spune că dacă se adeverește că este vorba despre o șopârlă, ar însemna „că șopârlele au început să se diversifice în timpul perioadei triasice, alături de unii dintre cei mai timpurii dinozauri și mamifere.”.

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE