La 6 ani a fost dusă de mână de tatăl ei, Andrei Botez, la un club de şah din Vancouver (Canada), unde antrenor era românul Valer Demian. Aşa începe povestea frumoasei şi inteligentei şahiste Alexandra Botez, de curând acceptată la faimoasa universitate Stanford.
“Primul concurs l-a avut la 7 ani. Au terminat patru la egalitate şi s-a hotărât ca departajarea să se facă la blitz. Nu a dus partida la final pentru că nu a mai putut să se ţină şi a fugit la toaletă când mai avea 3 minute pe ceas”, ne-a povestit Andrei Botez, care a părăsit România cu o viză temporară de muncă.
“Totul a început la 6 ani, când tata a făcut un pariu cu mama că pot să o bat. Am câştigat!”, a adăugat râzând Alexandra, care a fost numită “regina tablei” de presa de peste Ocean.
Frumoasa fată a continuat să ad u n e victorie după victorie, a luat toate titlurile la categoriile ei de vârstă, a ajuns în naţională şi acum, cu un coeficient ELO de 2024, este pe poziţia a treia la general în Canada.
“Şahul este asociat cu a fi tocilar. La liceu am încercat să ţin secret acest fapt. Am fost şi majoretă pentru trei ani. Dar pe final, am fost mai jenată că eram majoretă decât că jucam şah. M-am decis să nu îmi mai pese ce crede lumea. Acum toţi colegii sunt impresionaţi”, povesteşte Alexandra, care urmăreşte meciurile echipei Dinamo, clubul favorit al tatălui ei. Cum vede viitorul? “Aş vrea să-mi deschid propria afacere. Să am o şcoală de şah”, încheie frumoasa brunetă.
Alexandra Botez are un medaliat olimpic în familie. Fratele mamei Lucia, Dan Iuga, este vice-campion olimpic (München, 1972) şi campion mondial la proba de pistol liber. În plus, sora cea mică, Andreea (11 ani), îi calcă pe urme. “Nu a vrut să joace şah la început. Am fost cu ea la un campionat naţional când avea 7 ani şi a ieşit ultima. Următorul an a terminat prima. Am două fete campioane!”, a spus Andrei Botez, care este aproape de a obţine titlul de arbitru de şah.
“La 12 ani a declarat că-i visul ei să joace pentru România. Schimb între federaţii se poate face, cu cât e mai bun sportivul, cu atât e mai scump transferul, de la câteva sute, la câteva mii de dolari”, a spus Andrei Botez. “Trebuie să continui să învăţ mai mult, să mă pregătesc mai mult”, ne-a zis şahista de 17 ani, care doreşte să revină în România, în vizită, pentru o perioadă mai mare de timp pentru a o putea explora în detaliu.
Chiar dacă la prima vedere şahul nu este un sport fizic, orele care pot fi petrecute în faţa tablei pot fi extenuante, ca şi cum ai alerga un maraton. Toţi şahiştii urmează şi programe de pregătire fizică, Alexandra alegând kick-boxingul şi Zumba. ”Exerciţiile ajută activitatea mentală. Vara, când mă antrenez mai mult la şah, ies foarte des să şi alerg. Ar fi mai bine ca piesele să fie mai grele că să pot avea muşchi mai puternici”, glumeşte proaspăt admisa la Standford.
Alexandra Botez nu este singura şahistă româncă din America de Nord. În naţionala Canadei are o colegă, Iulia Rodean, iar în echipa feminină a SUA are o prietenă, Sabina Foişor, fata cunoscuţilor campioni români de şah, Cristina şi Ovidiu Foişor. ”Mama Sabinei m-a antrenat pentru câteva turnee puternice. Rămâne una dintre antrenoarele mele favorite. Pe Iulia o cunosc de la 12 ani, chiar am stat la ea acasă şi spuneam că suntem verişoare. Am fost impresionată de succesul pe care l-a avut cu şahul şi la universitate. A fost modelul meu”, povesteşte cea mai bună şahistă din Canda la sub 18 ani. Pe 21 iulie, Alexandra are un turneu în Montreal cu premiul cel mare de 4.000 de dolari. Invitaţie a primit şi fostul campion al României, Cristian Chirilă, care urmează acum o facultate în Dallas, SUA.