Alegerea lui Octavian Morariu s-a produs după demisia francezului Jean-Claude Baque. Din acest motiv, românul nu va avea un mandat întreg la șefia FIRA-AER, ci unul ceva mai scurt (trei ani și jumătate). La puțin timp după alegerea sa, Octavian Morariu a declarat: ”Sunt onorat și fericit, dar în același timp realizez responsabilitatea pe care o am acum mai ales că rugby-ul este pasiunea mea. Dedic aceasta alegere tuturor jucătorilor, antrenorilor și managerilor români”.
Cuprins:
Până acum, Octavian Morariu deținea funcția de vicepreședinte al FIRA-AER și, zilele trecute, a fost nominalizat printre cei nouă candidaţi reţinuţi pentru a intra în septembrie în Comitetul Internaţional Olimpic (CIO) - aceştia vor deveni oficial membri CIO după aprobarea de către ceilalţi responsabili în prima zi a sesiunii forului olimpic de la Buenos Aires, în 7-10 septembrie.
Asociația Europeană de Rugby este continuatoarea Federației Internaționale de Rugby Amator, acesta fiind și motivul pentru care este cunoscută sub forma prescurtată drept FIRA-AER. Acest for a fost fondat în 1934, de reprezentanții federațiilor de rugby din Franța, Germania, Belgia, Spania, Olanda, Italia, Portugalia, România, Suedia și Catalunia. FIRA a apărut, de fapt, după ce echipa de rugby a Franței a fost exclusă din Turneul celor 5 Națiuni de către britanici, cei care formaseră International Rugby Football Board (IRFB).
Așa cum s-a întâmplat în fotbal, unde FIFA a purtat o lungă luptă pentru supremație cu International Board (IB), și în rugby FIRA a căutat să mute polul puterii din Insulele Britanice spre Franța. Cu sediul la Paris, Federația Internaționale de Rugby Amator a organizat în 1935 Campionatul European pe Națiuni. Apoi, în anii 60, a inițiat Cupa Campionilor Europeni, competiție câștigată de Dinamo București și Grivița Roșie, iar un deceniu mai târziu a apărut Campionatul European de juniori. FIRA a militat și pentru organizarea Campionatului Mondial, după Al Doilea Război Mondial, însă s-a lovit de refuzul anglo-saxonilor. Abia în 1987, după lungi tratative, a apărut Rugby World Cup, însă în organizarea International Rugby Football Board. Pentru ca FIRA, controlată de francezi, să renunțe la pretențiile sale de a organiza CM, britanicii au sprijinit alegerea lui Albert Ferrasse ca președinte al IRFB în 1979 – acesta a fost primul francez care a deținut această poziție timp de opt ani (apoi a devenit șef al FIRA).
În 1995, o dată cu trecerea la profesionism, FIRA a început să colaboreze mult mai strâns cu IRFB. În 1997, Albert Ferrasse a renunțat la funcția de președinte, în locul său fiind ales un alt francez, Jean-Claude Baque. Tot atunci a început modernizarea acestui for. Francezii, de pildă, au deschis porțile Consiliului de Administrație și către reprezentanții altor națiuni – ei nu mai aveau 11 locuri, ci 6. Și cum rugby-ul își dorea să revină în programul Jocurilor Olimpice, lucru imposibil în condițiile în care în acest sport existau două federații internaționale, în 2000 FIRA a renunțat la statutul de for mondial, transformându-se în Asociația Europeană de Rugby. La aceasta s-au afiliat în această perioadă și națiunile britanice (Anglia, Scoția, Țara Galilor și Irlanda).
Tatăl lui Octavian Morariu, Viorel Morariu, face parte, de asemenea, din FIRA-AER. Fost internațional român în anii 60, participant la primele victorii cu Franța, mai apoi antrenor la Grivița și la națională, șef al Federației de la București, acesta a fost ales vicepreședinte al FIRA-AER în anii 90. În 1995, Viorel Morariu a devenit primul reprezentant al FIRA-AER la International Rugby Board. În deceniul trecut, s-a retras din conducerea forului continental, iar în semn de recunoștință pentru serviciile aduse dezvoltării sportului cu balonul oval, a devenit vicepreședinte de onoare al FIRA-AER, postură în care se află și astăzi.