Explicațiile succesului DeepSeek. Liang Wenfeng, „tocilarul idealist” care a devenit un erou național în China
Adaugă-ne ca sursă preferată în Google
Urmărește Libertatea in Google Discover
Când ChatGPT a luat cu asalt lumea inteligenței artificiale (AI), a urmat o întrebare inevitabilă: „A provocat probleme Chinei, cel mai mare rival tehnologic al Americii?”. După doi ani, un nou model de AI, provenind din China, a răsturnat această întrebare: „pot SUA să oprească inovația chineză?”, comentează BBC.
O vreme, Beijingul a părut să se chinuie în a da un răspuns față de ChatGPT, care nu este disponibil în China. Unii utilizatori neimpresionați l-au criticat pe Ernie, chatbot-ul motorului de căutare Baidu. Au apărut apoi versiuni ale companiilor tehnologice Tencent și ByteDance, dar nu la fel de bune ca ChatGPT.
Washingtonul era convins că era înaintea Beijingului în domeniul inteligenței artificiale și își dorea să rămână așa. Așadar, administrația Joe Biden a înăsprit restricțiile asupra exportului de cipuri și tehnologii avansate către China.
Acesta este motivul pentru care DeepSeek a uimit Silicon Valley și întreaga lume. Firma spune că modelul său puternic de AI este mult mai ieftin în comparație cu miliardele de dolari cheltuite de companiile americane.
Așadar, cum a reușit o companie puțin cunoscută - al cărei fondator este salutat pe rețelele sociale din China ca un „Erou al AI”?
Provocarea
Când SUA le-au interzis producătorilor de cipuri din lume, cum ar fi Nvidia, să vândă tehnologie avansată Chinei, au dat cu siguranță o lovitură principalului său rival.
Aceste cipuri sunt esențiale pentru dezvoltarea unor modele AI puternice care pot îndeplini o serie de sarcini umane, de la răspunsuri la întrebări de bază până la rezolvarea unor probleme complexe de matematică.
Fondatorul DeepSeek, Liang Wenfeng, a declarat despre interzicerea cipurilor că a fost „principala sa provocare”. Dar, cu mult timp înainte de aplicarea interdicției, DeepSeek a achiziționat un „stoc substanțial” de cipuri Nvidia A100 , estimările variind între 10.000 și 50.000.
Modelele AI de vârf din Occident folosesc aproximativ 16.000 de cipuri specializate. Dar DeepSeek spune că și-a antrenat modelul AI folosind 2.000 de astfel de cipuri și mii de cipuri de calitate inferioară - ceea ce face produsul său mai ieftin.
Unii, inclusiv miliardarul american Elon Musk, pun la îndoială această afirmație, argumentând că DeepSeek nu poate dezvălui câte cipuri avansate a folosit cu adevărat, având în vedere restricțiile.
Dar experții spun că interdicția decisă de administrația Biden a generat atât provocări, cât și oportunități pentru industria chineză din domeniul inteligenței artificiale.
„A forțat companii chineze precum DeepSeek să inoveze”, astfel încât să poată face mai mult cu mai puțin, este de părare Marina Zhang, profesoară asociată la Universitatea Tehnologică din Sydney.
„Deși aceste restricții au dus la provocări, ele au stimulat, de asemenea, creativitatea și rezistența, aliniindu-se cu obiectivele politice mai ample ale Chinei de a obține independența tehnologică”, adaugă ea.
A doua economie din lume a investit masiv în big tech - de la bateriile care alimentează vehiculele electrice și panourile solare până la AI.
Transformarea Chinei într-o superputere tehnologică este una dintre marile ambiții ale liderului său, Xi Jinping, așa că restricțiile Washingtonului au fost de fapt o provocare pe care Beijingul și-a asumat-o.
Lansarea noului model DeepSeek, pe 20 ianuarie, în ziua depunerii jurământului de către Donald Trump, a fost deliberată, crede Gregory C. Allen, expert în inteligență artificială la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale.
„Momentul și modul în care este transmis mesajul... Exact asta își dorește guvernul chinez să gândească toată lumea, că aplicarea de controale asupra exporturilor nu funcționează și că America nu este liderul global în inteligența artificială”, spune Allen, fost director de strategie și politici la Centrul Comun de Inteligență Artificială al Departamentului de Apărare al SUA.
Talentele
În ultimii ani, guvernul chinez a mizat pe cultivarea talentelor în domeniul AI, oferind burse și granturi de cercetare și încurajând parteneriatele între universități și industrie.
Laboratorul Național de Inginerie pentru Învățare Aprofundată și alte inițiative susținute de stat au ajutat la formarea a mii de specialiști în domeniul AI, potrivit profesoarei Zhang.
Să luăm, de exemplu, echipa DeepSeek. Presa chineză susține că este formată din mai puțin de 140 de oameni, dintre care majoritatea sunt prezentați cu mândrie în mediul virtual chinezi drept „talente” provenind din universitățile de elită ale Chinei.
Observatorii occidentali au ratat apariția „unei noi generații de antreprenori care acordă prioritate cercetării fundamentale și progresului tehnologic pe termen lung în locul profiturilor rapide”, susține Marina Zhang.
Universitățile de top din China creează un „pool de talente AI în creștere rapidă” în care chiar și managerii au adesea sub 35 de ani.
Fondatorul Deepseek, Liang Wenfeng, este un exemplu în acest sens, fiind un bărbat de 40 de ani care a studiat AI la prestigioasa Universitate Zhejiang. Cei care îl cunosc spun despre el că este „mai degrabă un tocilar decât un șef”.
Iar mass-media chineză îl descrie drept un „idealist tehnologic”, pentru faptul că insistă să păstreze DeepSeek ca platformă open-source. De fapt, experții cred, de asemenea, că o cultură înfloritoare open-source le-a permis tinerilor din start-up-uri să-și pună în comun resursele și să avanseze mai rapid.
Spre deosebire de companiile tehnologice chineze mai mari, DeepSeek a prioritizat cercetarea, ceea ce a permis mai multe experimente, potrivit experților și oamenilor care au lucrat în firmă.
„Cele mai bune 50 de talente din acest domeniu s-ar putea să nu fie în China, dar putem construi astfel de oameni aici”, a spus Liang Wenfeng într-un interviu acordat pentru 36Kr.
Experții se întreabă cât de departe poate merge DeepSeek. Marina Zhang spune că „noile restricții din SUA pot limita accesul la datele utilizatorilor americani”, ceea ce ar putea împiedica DeepSeek să devină globală.
Iar alții spun că SUA au încă un avantaj uriaș, cum ar fi, în cuvintele lui Allen, „cantitatea lor enormă de resurse de calcul”. În plus, nu este clar cum DeepSeek ar putea face rost de cipuri avansate pentru a-și îmbunătăți modelul. Dar DeepSeek se bucură deocamdată de clipa sa de glorie.
Noii eroi ai industriei chineze de inteligență artificială
Liang Wenfeng a devenit faimos peste noapte, fiind aplaudat pe rețelele sociale chineze ca unul dintre cei „trei eroi AI” din sudul provinciei Guangdong, care se învecinează cu Hong Kong. Ceilalți doi sunt Zhilin Yang, un expert de top la Universitatea Tsinghua, și Kaiming He, care predă la MIT, în SUA.
DeepSeek a fost lansat chiar înainte de Anul Nou Lunar, cea mai mare sărbătoare din China. Este o veste bună pentru o „economie asediată” și o industrie tehnologică care se pregătește pentru alte tarife și posibila vânzare a afacerii TikTok din SUA.
„DeepSeek ne arată că doar dacă ai o afacere adevărată poți rezista testului timpului”, se arată într-un comentariu pe Weibo foarte apreciat de internauți.
„Acesta este cel mai bun cadou de Anul Nou”, scrie un alt utilizator de Weibo.
Un „amestec de șoc și entuziasm, în special în cadrul comunității open-source”, descrie reacția din China Wei Sun, principalul analist AI la Counterpoint Research.
Fiona Zhou, o programatoare din Shenzhen, spune că feed-ul ei de pe rețele sociale „a fost inundat brusc de postări legate de DeepSeek”.
„Oamenii îl numesc o «reușită specific chinezească» și spun că a șocat Silicon Valley, așa că l-am descărcat pentru a vedea cât de bun este”, spune ea.
Fiona i-a cerut informații despre cei „patru stâlpi ai destinului” ei, adică un horoscop personalizat care se bazează pe data și ora nașterii. Dar, spre dezamăgirea ei, DeepSeek a greșit. Cu toate acestea, femeia spune că îi va mai da o șansă în activitățile legate de serviciu în speranța că ar putea să-i fie util.
