Ieri vagabonzi, azi eroi. Prin programul de Terapie Asistata de Animale, câinii maidanezi ajută copiii şi bătrânii cu probleme

Zeci de persoane în vârstă se bucură de vizita căţeilor în fiecare miercuri, în centru, dar astăzi a fost o zi specială, în care Ţuca, Tibi şi Mulan au smuls ropote de aplauze la finalul reprezentanţiilor pe care le-au executat. La final, desigur, a venit şi recompensa din partea bătrâneilor: câte o bucăţică de cârnăcior binemeritată pentru fiecare dintre cei trei maidanezi. Astfel, singurătatea şi tristeţea care dau târcoale oamenilor ajunşi la senectute au fost alungate, măcar pentru o zi, de popularii Ţuca, Tibi şi Mulan. Terapia asistată de animale este o metodă terapeutică complementară,  introdusă în practica modernă de către Dr. Boris Levinson în anii '60, în Statele Unite. Această practică, relativ larg răspândită în Statele Unite şi în Europa de Vest, a fost introdusă în România de către Fundaţia VIER PFOTEN, prin programul "Câini pentru Oameni", în 2004. De cele mai multe ori, câinii fără stăpân sunt cei mai potriviţi prieteni pentru oameni. Sunt sensibili, de încredere şi foarte energici, calităţi care îi recomandă ca excelenţi câini de terapie, de salvare sau pentru alte activitati în folosul comunităţii. Pentru aceasta este necesară pregătirea continuă şi atentă din partea unor dresori experimentaţi precum si de spaţiu de antrenament şi echipament specific. În 2004, VIER PFOTEN a iniţiat proiectul Câini pentru Oameni în care foşti câini fără stăpân sunt instruiţi de experţi şi lucrează ca şi câini de terapie sau de salvare. Scopul proiectului este pe de o parte de a schimba mentalitatea opiniei publice despre câinii fără stăpân, dovedindu-le valoarea şi oferindu-le o nouă viaţă, iar pe de altă parte de a ajuta persoanele cu dizabilităţi psihice sau fizice. Câinii au fost selectaţi cu foarte mare atenţie şi-au încheiat cu succes pregătirea şi au trecut examenele obligatorii ajungând în scurt timp să întrunească criteriile internaţionale pentru a putea fi consideraţi câini de terapie. În vara anului 2007 proiectul a fost extins prin selecţia unei noi generaţii de câini care au început antrenamentele pentru a deveni câini utilitari. Prin intermediul acestui proiect, VIER PFOTEN este prima organizaţie care aplică în România terapia asistată de animale, pentru ameliorarea stării de sănătate şi îmbunătăţirea calităţii vieţii persoanelor cu dizabilităţi.