În Rusia a fost amendat în mod repetat pentru afișarea publică a simbolurilor naziste, acum a devenit un „erou antifascist”. „Mihail Pitbull Turkanov a devenit Cavaler al Ordinului Curajului. Felicitări, frate!”, se transmite în postarea distribuită pe Vkontakte, variantă rusă a rețelei de socializare Facebook. Informația nu a fost confirmată de surse oficiale.
De la începutul invaziei în Ucraina, în retorica Kremlinului războiul a fost intitulat „o operațiune militară specială, de demilitarizare și denazificare”.
Agenția de știri Nexta din Belarus și jurnalistul rus de investigații Andrei Zaharov au relatat despre cazul lui Turkanov.
#Russian MMA fighter Mikhail Turkanov received the Order of Courage.
— NEXTA (@nexta_tv) February 6, 2023
In #Russia, he was fined several times for publicly displaying Nazi symbols. This is all what you need to know about #Russia‘s „denazification”. pic.twitter.com/OPa2IVcNKi
Zaharov a scris că „Pitbull” este „un neonazist” care face parte din „Coalition”, o facțiune de ultrași ai clubului Zenit Skt. Petersburg.
În 2004, Turkanov a fost reținut la un concert al grupului de dreapta Position, scrie Zaharov, iar în dosarul Ministerului de Interne a apărut o descriere detaliată a corpului sportivului, punctându-se că are tatuate o svastică, semnul frăției albe, o cruce celtică, două opturi sau numărul 14. De asemenea, el avea desenat pe corp inscripția ACAB (All Cops Are Bastards, un slogan asociat cu cei care se opun poliției).
Într-un interviu pentru Sport24, fostul luptător de MMA declara că „toate criticile vin din ignoranță. Că Hitler a folosit un simbol antic nu înseamnă nimic. Tatuajele mele sunt o problemă personală. Nu promovez nimic și nu strig niciun slogan”.
Turkanov a fost cinci ani în pușcărie, între 2012 și 2017, pentru un caz de estorcare. După liberare, și-a continuat cariera de sportiv.
În 2019, după o luptă la turneul Night on the Lubianka, poliția l-a amendat pentru că a afișat public simboluri naziste.
După retragere și înainte să se înroleze în războiul din Ucraina, a lucrat ca alpinist utilitar și ca antrenor de MMA.