NASA a descoperit urme de ADN pe asteroidul Bennu, de pe care a colectat mostre în 2020: indicii despre existența vieții în alte locuri din Univers
Adaugă-ne ca sursă preferată în Google
Urmărește Libertatea in Google Discover
NASA a făcut o descoperire extrem de interesantă pe asteroidul Bennu, găsind elemente esențiale pentru viață.
Cuprins:
Potrivit onet.pl, sonda spațială OSIRIS-REx a colectat probe de pe asteroid în 2020, iar acestea dezvăluie acum secrete fascinante. Cercetătorii au identificat în probele de pe Bennu elemente precursoare ale vieții, inclusiv dovezi ale existenței apei lichide în trecut și minerale cruciale pentru viață.
Nicky Fox, adjunctul administratorului Directoratului Misiunilor Științifice NASA, a declarat: „Descoperirile nu dovedesc existența vieții, dar sugerează că condițiile necesare pentru apariția acesteia erau probabil larg răspândite în sistemul solar timpuriu”.
Aceste rezultate, publicate în revistele Nature și Nature Astronomy, ar putea oferi indicii despre originea vieții pe Pământ și posibilitatea existenței acesteia în alte locuri din univers.
Misiunea OSIRIS-REx
Misiunea OSIRIS-REx a marcat o premieră pentru NASA, fiind prima dată când agenția spațială a colectat o probă proaspătă și necontaminată de pe un asteroid. Sonda a aterizat pe Bennu, a colectat probe de pietriș și praf, apoi le-a returnat pe Pământ într-o capsulă protectoare.
Odată ajunse pe Pământ, probele au fost distribuite laboratoarelor din întreaga lume pentru analiză. Rezultatele acestor studii sunt acum publicate, oferind informații surprinzătoare despre compoziția asteroidului.
Compoziția lui Bennu
Bennu conține nu doar dovezi ale existenței unor bazine de apă lichidă în trecut, ci și minerale esențiale pentru viață, aminoacizi și cele cinci baze nucleice care formează ADN-ul și ARN-ul.
Tim McCoy, curator de meteoriți la Smithsonian's National Museum of Natural History și co-președinte al unuia dintre studii, a explicat că asteroizii se ciocnesc cu planetele din întreaga galaxie, „practic însămânțând aceste planete cu ingredientele necesare vieții”.
Această descoperire oferă indicii promițătoare despre posibilitatea existenței vieții pe alte planete, inclusiv în propriul nostru sistem solar.
Analiza detaliată a probelor
Cercetătorii au petrecut mii de ore analizând fiecare grăunte de material colectat de pe Bennu, folosind microscoape electronice speciale. McCoy a explicat că maparea unui singur grăunte de dimensiunea unui milimetru poate dura aproximativ o lună, deoarece conține probabil cel puțin 10.000 de particule minerale.
„Într-o probă de dimensiunea unui săpun, căutăm granule cu o lățime de o sutime dintr-un fir de păr uman, și ar putea fi doar una sau două”, a mai explicat McCoy.
Descoperiri surprinzătoare
În probele analizate, oamenii de știință au găsit fosfați și argilă, elemente esențiale pentru apariția vieții pe Pământ. Prezența lor a indicat, de asemenea, că bazine de apă bogate în minerale s-au evaporat cândva de pe asteroidul „părinte” al lui Bennu.
McCoy se aștepta să găsească apă, imaginându-și asteroidul părinte al lui Bennu acoperit cu „noroi antic”. În schimb, a descoperit că era „ca un noroi antic cu conținut de apă”. Asteroidul nu conținea doar elementele de bază necesare vieții, ci și un mediu acvatic care a ajutat la sintetizarea acestora în componente complexe, cum ar fi bazele nucleice ale ADN-ului descoperit de echipa NASA.
Viața extraterestră
Deși descoperirile nu înseamnă că asteroizii „se plimbă” prin spațiu cu ADN sau bacterii extraterestre minuscule, ele sugerează că chimia primordială care precede viața ar fi putut începe pe un asteroid în spațiu, înainte de a se ciocni cu Pământul.
În sistemul nostru solar, două corpuri cerești, în speță planeta pitică Ceres și satelitul lui Saturn, Enceladus, au rezervoare de apă sărată care ar putea susține procese chimice similare. Aceste rezervoare sunt mult mai mari și probabil au existat mult mai mult timp decât apa de pe asteroidul părinte al lui Bennu, sugerând că „calea chimică spre viață ar fi putut merge mult mai departe”, potrivit lui McCoy.
Cercetări viitoare
Echipa NASA continuă să analizeze probele de pe Bennu, căutând zaharuri care ar fi esențiale pentru formarea nucleotidelor. De asemenea, echipa lui McCoy speră să găsească bucăți de apă captate în structura cristalină a granulelor minerale ale lui Bennu și să urmărească istoria acestei ape pentru a găsi indicii despre modul în care s-a deplasat prin sistemul solar și planetele sale.
„Una dintre cele mai importante întrebări este: cum s-au format oceanele și viața și de ce nu s-au format pe alte planete?” a spus McCoy. „Aceasta ar putea fi o parte din răspuns”.
Deși nu oferă dovezi directe ale vieții extraterestre, aceste rezultate sugerează că ingredientele necesare pentru viață sunt mai răspândite în cosmos decât se credea anterior, alimentând speranțele pentru descoperiri viitoare în explorarea spațiului.
NicioLae 11.02.2025, 06:32
Oare nu cumva acele mostre nu au fost contaminate?