La magazinul din colț, un pachet de șase beri costă, de obicei, între 10 și 15 dolari – uneori puțin mai mult. Însă, pentru Kenneth J. Jouppi, în vârstă de 82 de ani, din Coeur d'Alene, Idaho, SUA, câteva beri s-au dovedit extrem de costisitoare, ajungând să piardă un avion evaluat la 95.000 de dolari, relatează The New York Times.
Jouppi, fost pilot de zboruri charter în Alaska până în anul 2014, a fost implicat într-un caz judiciar neobișnuit, în urma unei încercări de a transporta alcool într-o comunitate din Alaska unde acest lucru este interzis.
Pe 18 aprilie, Curtea Supremă din Alaska a decis că avionul său putea fi confiscat ca pedeapsă pentru tentativa de a introduce alcool într-o comunitate unde importul, vânzarea și posesia băuturilor alcoolice sunt ilegale, potrivit dosarelor instanței.
Incidentul a avut loc în aprilie 2012, când un polițist de stat l-a oprit pe Jouppi înainte ca avionul să decoleze din Fairbanks, Alaska. Ofițerul a declarat că l-a observat pe Jouppi „deschizând și închizând cutii” care conțineau bere și a afirmat că era „imposibil” ca pilotul să nu fi văzut cele 72 de beri aflate la bord.
Jouppi a susținut că nu știa de existența berii în avion, iar dosarele instanței nu precizează marca băuturii. El transporta un client spre Beaver, o mică comunitate izolată la aproximativ 110 mile nord, accesibilă în principal pe calea aerului.
După ce un juriu l-a găsit vinovat de încercarea de a transporta ilegal alcool, Jouppi a fost condamnat la trei zile de închisoare și a primit, împreună cu firma sa, o amendă de 3.000 de dolari. Inițial, instanța de fond a refuzat să-i confiște avionul, un Cessna 206 cu șase locuri.
Însă, după recursul înaintat de stat, o instanță de apel a decis confiscarea avionului, iar cazul a ajuns ulterior la Curtea Supremă din Alaska. Aceasta a hotărât că măsura nu încalcă al Optulea Amendament din Constituția SUA privind amenzile excesive.
„Proprietarul avionului nu a reușit să demonstreze că confiscarea ar fi excesivă din punct de vedere constituțional”, a concluzionat Curtea. Avionul nu se mai află în posesia lui Jouppi, iar soarta acestuia nu este clară.
Robert John, avocatul lui Jouppi, a declarat că va încerca să conteste decizia la Curtea Supremă a SUA.
„Când mi-au luat avionul, am fost forțat să mă pensionez. Petreci o mulțime de nopți nedormite. A fost o experiență foarte neplăcută”, a declarat Jouppi, vineri.
Donald Soderstrom, procuror general adjunct, a considerat decizia Curții rezonabilă, chiar dacă este vorba doar de un pachet de șase beri, și a subliniat că abuzul de alcool este o problemă serioasă în comunitățile rurale din Alaska.
Jouppi, de origine finlandeză, a declarat că nu va renunța ușor. „Nu știu dacă știți ceva despre poporul finlandez, dar suntem incredibil de încăpățânați”, a conchis Kenneth J. Jouppi.