Timp de aproape un an, inginerul în domeniul nuclear Jonathan Toebbe, în vârstă de 42 de ani, ajutat de soţia sa, Diana, în vârstă de 45 de ani, „au vândut informaţii confidenţiale despre proiectarea navelor de război cu propulsie nucleară unei persoane pe care o credeau a fi reprezentantul unei puteri străine”, dar care în realitate era „un agent FBI sub acoperire”, precizează Departamentul american al Justiţiei.
Toebbe a lucrat în programul de propulsie nucleară al US Navy și a primit autorizația de securitate națională. Acesta a fost interceptat, după ce în aprilie 2020 a trimis un pachet unui guvern străin care conținea date restricționate și instrucțiuni pentru stabilirea unei relații sub acoperire pentru a vinde alte date restricționate.
Inginerul american, cu numele de cod „Alice”, a primit din partea agentului FBI circa 100.000 de dolari în criptomonede, furnizându-i, în schimb, informaţii secrete despre reactoarele nucleare de pe submarine. Informaţiile erau stocate pe carduri de memorie SD criptate, ascunse în sandviciuri cu unt de arahide sau în pachete de gumă de mestecat şi depuse în căsuţe poştale, de unde erau preluate de agent.
Cuplul a fost arestat, fiind surprins în timp ce depunea un astfel de card într-o căsuţă poştală. Ei vor fi prezentaţi marţi unui tribunal federal din oraşul Martinsburg. Autorităţile americane nu au precizat numele cărui stat a pretins că acţiona agentul FBI sub acoperire.