Simona Halep (5 WTA) va debuta la turneul Premier de la Birmingham, programat săptămâna viitoare, contra unei jucătoare de top, Lucie Safarova (Cehia, 29 WTA). În acelaşi timp, Irina Begu (28 WTA) are duel de foc, cu Belinda Bencic (Elveţia, 8 WTA).Halep, a treia favorită a turneului dotat cu 710.000 de dolari, are avantajul moral al scorului favorabil din întâlnirile precedente. Simona a mai jucat de patru ori în compania cehoaicei Lucie Safarova, scorul general fiind de 3-1 în favoarea româncei.Simona are prima şansă, mai ales prin prisma faptului că sportiva noastră şi-a adjudecat ultimele trei meciuri directe. Dar meciul de la Birmingham este unul neobşinuit de greu pentru o fază inaugurală a unui turneu, ţinând cont că Safarova, fost număr 5 mondial, este o jucătoare obşinuită cu prezenţa în Top 10 WTA. Aceasta a picat însă pe locul 29 WTA din cauza unei accidentări ce a ţinut-o departe de teren mai multe luni.Irina Begu va evolua împotriva uneia dintre cele mai bune tenismene din noua generaţie, Belinda Bencic. Elveţianca ocupă locul 8 WTA, dar sportiva în vârstă de 19 ani deţine şi avantajul suprafeţei. Bencic se descurcă de minune pe iarbă.În turul secund, posibilele adversare al jucătoarelor din România sunt: Jelena Ostapenko (Letonia, 39 WTA) sau Anastasia Pavlyucenkova (Rusia, 23 WTA) pentru Simona Halep şi Lesya Tsurenko (Ucraina, 44 WTA) sau o jucătoare venită din calificări pentru Irina Begu. Primele două favorite ale turneului de la Birmingham sunt Agnieska Radwanska (Polonia, 3 WTA) şi campioana en-titre Angelique Kerber (Germania, 4 WTA).