Hall of Fame 2016. Yao Ming, Allen Iverson și Shaq au intrat definitiv în istoria baschetului / GALERIE FOTO

“Yao a fost puntea care a permis NBA-ul să ajungă în Asia”, a spus marele Dikembe Mutombo, înaintea ceremoniei, despre centrul chinez. “Vreau să le mulțumesc lui Bill Russell și lui Bill Walton, pentru ajutorul pe care mi l-au dat în primii ani ai mei la Houston Rockets, pentru că m-au făcut să mă simt imediat ca acasă”, a cuvântat Ming.

A urmat apoi “bad boy” Allen Iverson. I-a mulțumit lui John Thompson, antrenorul său de la Georgetown University: “Mi-ai salvat viața, ai pariat pe mine atunci când nimeni nu o făcea”. I-a amintit pe “2Pac, Notorius BIG și Michael Jackson, coloana sonoră a carierei mele”.

Shaq a fost introdus de Ahmad Rashad (prezentatorul serii), care i-a spus toate supranumele: “Diesel, Shaq Fu, Shaq Attack, The big Aristotele și Superman”.

În afară de Yao, Iverson și de ONeal, ceremonia de introducere în Hall of Fame i-a mai cuprins pe Tom Izzo (antrenor la Michigan State University), jucătoarea Sheryl Swoopes și pe Jerry Reinsdorf.

A fost onorat postum arbitrul Darell Garretson, precum și John McLendon (primul antrenor afro-american), Cumberland Posey (care se află și în Hall of Fame-ul baseball-ului) și Zelmo Beaty.