Plecaţi în China cu obiectivul de a accede în semifinalele Campionatului Mondial şi de a obţine astfel calificarea la JO 2012, poloiştii români au fost învinşi încă din primul meci, 8-9 cu Australia. A urmat Serbia, care ne-a bătut şi ea, 12-5.În următoarea partidă, cea cu China, tricolorii s-au impus, 14-10 şi au prins barajul pentru accederea în sferturile de finală, însă au fost umiliţi de Muntenegru, scor 6-15. Ajunşi să joace pentru locurile 9-12, elevii lui Istvan Kovacs au fost bătuţi şi de Canada, 8-12, şi de Japonia, 15-18.
Înfrângerea cu niponii a trezit suspiciuni, mai ales că România avea cotă 10 la înfrângere şi 1.03 la victorie. În întreaga sa istorie, naţionala de polo s-a clasat o singură dată mai slab la un Campionat Mondial. În 1994, poloiştii români au încheiat competiţia pe locul 13.