Atacantul mexican Raul Jimenez a atras atenția la meciul de deschidere al Campionatului Mondial de Fotbal din 2026 nu doar prin golul marcat în victoria Mexicului cu 2-0 împotriva Africii de Sud, ci și prin bentița neagră de protecție pe care o poartă de mai bine de cinci ani.
Cuprins:
Mulți suporteri s-au întrebat de ce experimentatul vârf mexican evoluează cu acest echipament special. Motivul are legătură cu unul dintre cele mai grave accidente suferite vreodată de un fotbalist pe teren.
În noiembrie 2020, pe vremea când evolua pentru Wolverhampton Wanderers, Raul Jimenez a fost implicat într-o coliziune violentă cu fundașul brazilian David Luiz, într-un meci din Premier League împotriva echipei Arsenal.
Impactul a fost unul foarte dur: fotbalistul mexican și-a pierdut conștiența pe teren și a fost transportat de urgență la spital, unde medicii au constatat că suferise o fractură de craniu! Accidentul i-a pus viața în pericol și i-a amenințat serios cariera.
Recuperarea lui Raul Jimenez a fost una lungă și dificilă. Atacantul a avut nevoie de aproximativ opt luni pentru a reveni pe gazon, după numeroase intervenții medicale și un proces atent de recuperare.
În urma recomandărilor medicilor, fotbalistul a început să poarte o protecție specială pentru cap, concepută și aprobată din punct de vedere medical. De atunci, aceasta a devenit o parte permanentă a echipamentului său.
Raul Jimenez a declarat în mai multe rânduri că va continua să folosească această protecție până la finalul carierei, pentru a reduce riscurile asociate unor eventuale lovituri la nivelul capului.
La ediția din 2026 a Cupei Mondiale, accesoriul negru a fost din nou prezent pe teren, iar de această dată i-a purtat noroc. În partida cu Africa de Sud, Raul Jimenez a înscris în minutul 67, după o centrare excelentă trimisă de Roberto Alvarado. Atacantul a reluat cu capul din apropierea porții, fără șanse pentru portarul Ronwen Williams.
Reușita a avut o semnificație specială pentru veteranul mexican: deși participase și la Campionatele Mondiale din 2014, 2018 și 2022, Raul Jimenez nu reușise niciodată să marcheze la turneul final.
Ajuns la 35 de ani, atacantul și-a trecut în cont primul gol la o Cupă Mondială și a contribuit decisiv la debutul cu victorie al Mexicului.
Reușita din partida cu Africa de Sud a fost cea de-a 46-a pentru Raul Jimenez în tricoul Mexicului, fiind pe locul 2 în topul celor mai buni marcatori din istoria naționalei sale.
Pe primul loc se află Javier „Chicharito” Hernandez, cu 52 de reușite, în timp ce treapta a doua a podiumului este împărțită de Raul Jimenez și Jared Borgetti, cu 46 de goluri.