România a început partida excelent, deschizând scorul prin Alexandru Stamate (3). Apărarea agresivă şi paradele senzaţionale ale portarului Mihai Popescu au blocat toate atacurile adverse până în minutul 9, când românii conduceau cu 3-0. Ivano Balici, cel mai bun jucător din lume în 2003 şi în 2006, a spart gheaţa pentru Croaţia abia în minutul 10.
Singurul moment dificil s-a consumat la jumătatea primei reprize, când croaţii au punctat de trei ori în 90 de secunde şi s-au apropiat la un gol, 6-5. Tehnicianul Vasile Stângă a reuşit să-şi remobilizeze elevii şi România a intrat la cabine cu un avantaj firav, 13-11.
Sportivii noştri au cedat după pauză
După reluare, croaţii au zburdat pur şi simplu pe teren, în vreme ce românii n-au mai reuşit nici o combinaţie de efect pe semicercul advers, mulţumindu-se să arunce de la peste 9 metri. Vicecampioana mondială a preluat conducerea pentru prima dată în minutul 34, 15-14. Deşi au luptat din toate puterile, românii n-au reuşit să ţină pasul cu croaţii şi s-au văzut învinşi la şase goluri diferenţă, 21-27.
Gaţu: «Nu ne-am făcut de râs»
Cristian Gaţu (foto), preşedintele Federaţiei Române de Handbal, era optimist la final: “Nu ne-am făcut de râs. Jocul promite, în prima repriză echipa s-a autodepăşit. Ca să ieşim din grupă, e nevoie de un rezultat bun cu Danemarca”.
Acestea sunt echipele care au evoluat:
Croaţia: Mirko Allilovic – Manuel Strlek (8 goluri), Ivano Balic (4), Tonci Valcic (2), Igor Vori (2), Blazenko Lackovic (2), Denis Buntic (2), Drago Vukovic (3), Ivan Nincevic, Jakov Gojun, Vedran Zrnic (4), Zeljko Musa.
Antrenor: Slavko Goluza.
România: Mihai Popescu, Ionuţ Ciobanu – Alexandru Sabou, Gabriel Florea (5 goluri), Alexandru Stamate (7), Alexandru Şimicu (1), Cristian Fenici (2), Daniel Mureşan (1), Rareş Jurcă (1), Marius Sadoveac (1), Marius Novanc (1), Dan Savenco, Valentin Ghionea (2), Laurenţiu Toma, Ionuţ Georgescu. Antrenor: Vasile Stângă.
România va juca următorul meci cu Danemarca, duminică.