Universitatea Craiova a încheiat la egalitate, scor 1-1,prima manșă a play-off-ului pentru accederea în faza grupei unice din Europa League, în confruntarea de joi, 20 august, de pe teren propriu,cu formația armeană Ararat-Armenia.
Calificarea rămâne deschisă, iar echipa din Bănie își va decide parcursul european în manșa secundă.
Meciul a început nefavorabil pentru campioana României, oaspeții reușind să deschidă scorul prin Malis, care a fructificat o ocazie importantă în prima parte a întâlnirii.
Oltenii au reacționat rapid și au preluat inițiativa pe faza ofensivă, presiunea lor materializându-se prin golul egalizator marcat de Nicușor Bancu.
Capitanul „juveților”, desemnat cel mai bun jucător de pe teren, a semnat reușita care reface echilibrul și menține șansele intacte pentru manșa decisivă.
Deși Universitatea Craiova a căutat golul victoriei până în ultimele minute de joc, defensiva formației din Erevan a reușit să blocheze atacurile oltenilor.
Au evoluat echipele:
Universitatea Craiova: L. Popescu – Romanchuck, Ad. Rus, Screciu – Carlos Mora, Mekvabishvili (85 T. Băluţă), Cicâldău (69 Samuel Teles), Bancu – D. Matei (62 Etim), Al-Hamlawi (62 Nsimba), Baiaram (85 Băsceanu). Antrenor: Filipe Coelho
Ararat-Armenia: Joao Bravim – Jose Bueno, B. Wilson, Malis, E. Grigoryan – H. Oliveira (75 Balanta), Bernardo Dias (69 Carlos Franca), Muradyan (80 Carlier) – A. Serobyan (80 A. L. Tera), Sandro Lima, Banjaqui (80 Shaghoyan). Antrenor: Manuel Tulipa
Meciul retur este programat joia viitoare, de la ora 19:00, pe terenul celor de la Ararat-Armenia. O eventuală calificare în grupa unică din Europa League ar reprezenta o premieră istorică pentru Universitatea Craiova, marcând cel mai important rezultat european din istoria recentă a clubului.
Indiferent de deznodământul confruntării din Armenia, parcursul european al campioanei României în această toamnă este deja garantat.
În cazul unui eșec în play-off-ul Europa League, formația din Bănie are asigurată prezența în faza grupelor din UEFA Conference League, competiție în care a evoluat și în sezonul precedent.