„Astăzi, lumea a pierdut un lider în căutarea justiţiei pentru victimele genocidului şi ale crimelor conexe. Plângem moartea lui Ben Ferencz, ultimul procuror de la Nürnberg pentru crime de război. La vârsta de 27 de ani, fără nicio experienţă anterioară în procese, el a obţinut verdicte de vinovăţie împotriva a 22 de nazişti”, a transmis Muzeul Holocaustului din SUA într-o postare pe Twitter.
Ultimul procuror supravieţuitor al proceselor de la Nürnberg din Germania, care au adus în faţa justiţiei criminalii de război nazişti după cel de-al Doilea Război Mondial, s-a născut în Transilvania pe 11 martie 1920. La 10 luni, familia sa s-a mutat în SUA, unde a crescut în sărăcie, în New York. După ce a absolvit Facultatea de Drept de la Harvard în 1943, s-a înrolat în armata americană şi a luptat în Europa, înainte de a se alătura secţiei pentru crime de război a armatei americane, nou înfiinţată.
În 1947, când avea doar 27 de ani, a fost desemnat procuror la Nürnberg, unde acuzaţii nazişti, printre care Hermann Göring, au fost judecaţi pentru crime împotriva umanităţii, inclusiv pentru Holocaust, genocidul în care şase milioane de evrei şi milioane de alte persoane au fost ucise sistematic.
Benjamin Ferencz, avocat cu studii la Harvard, a obţinut atunci condamnarea a numeroşi ofiţeri germani care au condus escadroanele itinerante ale morţii în timpul războiului început în 1939 și terminat în 1945.
Procurorul a declarat în faţa instanţei că ofiţerii germani au dus la îndeplinire planuri pe termen lung de exterminare a grupurilor etnice, naţionale, politice şi religioase. „Genocidul, exterminarea unor întregi categorii de fiinţe umane, a fost un instrument principal al doctrinei naziste”, a spus Ferencz în celebrele procese care au durat patru ani, între 1945 și 1949.
Toţi inculpaţii au fost condamnaţi, iar 13 dintre ei au primit pedeapsa cu moartea. Acesta a fost primul caz din cariera lui Ferencz.
El a pledat apoi, timp de zeci de ani, pentru crearea unei curţi penale internaţionale, un obiectiv realizat în 2002, când a fost înfiinţat tribunalul internaţional cu sediul la Haga, în Olanda.