Moderatorul Jesse Watters, de la postul de televiziune Fox News, ar trebui să fie concediat „pe loc", a declarat, marți, doctorul Anthony Fauci, şeful Institutului Naţional pentru Alergii şi Boli Infecţioase (NIAID) din SUA și principalul consilier pe probleme de sănătate al preşedintelui Joe Biden, după ce jurnalistul i-a îndemnat pe cei care au participat la o conferință a conservatorilor să realizeze un interviu-capcană cu el în speranța că vor reuși să creeze un moment care să devină viral, relatează CNN și The Piladelphia Inquirer.
„E o nebunie. Tipul ar trebui concediat pe loc", a spus Fauci, într-un interviu acordat CNN.
Jesse Watters a vorbit luni la conferința „Turning Points USA", ținută la Phoenix, acolo unde le-a dat studenților un manual de îndrumare despre cum să înregistreze un moment viral pe care să-l difuzeze Fox News și care să fie apoi amplificat de alte canale media de dreapta.
„Acum dați lovitura fatală („kill shot", n.r.). Lovitura fatală? Cu o capcană? Mortală. Pentru că nu o vede venind", a spus Waters în fața audienței, vorbind despre rolul lui Fauci în combaterea pandemiei de COVID-19, atât în timpul administrației Trump, cât și în mandatul de până acum al lui Joe Biden.
Watters le-a cerut participanților să îl confrunte pe Fauci cu mai multe afirmații înșelătoare ale republicanilor, potrivit cărora expertul în boli infecțioase a mințit în fața Congresului în legătură cu cercetările de la Institutul de Virusologie din Wuhan, China, iar apoi să trimită filmările la Fox News.
Anthony Fauci s-a declarat, marți, șocat de comentariile „oribile", dar a admis și că e „foarte probabil" ca Fox News să nu-l tragă la răspundere pe Watters.
„Aceasta este doar o reflectare a nebuniei din societate. Singurul lucru pe care l-am făcut în acești doi ani a fost să încurajez oamenii să respecte bunele practici de sănătate publică, să se vaccineze, să fie atenți în locurile publice, să poarte mască", a spus Fauci, la emisiunea „New Day”.
JUST NOW: "I mean, that's crazy. The guy should be fired on the spot. " Dr. Anthony Fauci on Fox character Jesse Watters calling on people to "ambush" Fauci...with a "killshot." pic.twitter.com/VdP1lsnsA5— John Berman (@JohnBerman) December 21, 2021
„Și pentru asta, ai un tip acolo care spune că oamenii ar trebui să-mi dea lovitura fatală, să mă prindă în capcană? Este îngrozitor că a spus asta și, foarte probabil, nu va fi tras la răspundere. Indiferent de rețeaua în care lucrează, nu se va face nimic împotriva lui", a adăugat Fauci.
Fox News i-a luat apărarea lui Watters într-un comunicat de presă, arătând că moderatorul a folosit o metaforă și nu a incitat la violență împotriva lui Fauci.
„Văzând întreaga înregistrare și citând tot transcriptul, este mai mult decât limpede că Jesse Watters a folosit o metaforă prin care se referea la întrebări dificile care să îi fie adresate doctorului Fauci (…), iar cuvintele lui au fost complet răstălmăcite și scoase din context", a precizat Fox News.
Pe toată perioada pandemiei, gazdele emisiunilor de la Fox News l-au vizat în mod repetat pe Anthony Fauci.
Afirmațiile lui Waters vin la mai puțin de o lună după ce Lara Logan, o altă jurnalistă cunoscută a Fox News, care găzduiește o emisiune pe rețeaua de streaming a canalului, l-a comparat pe Fauci cu infamul doctor nazist Josef Mengele, care a făcut experimente pe prizonierii din lagărul de exterminare de la Auschwitz.
La acel moment, Fauci a acuzat lipsa de reacție a Fox News în cazul comentariilor lui Logan.
„Ceea ce mi se pare uimitor (…) este că ea nu este sancționată în niciun fel de rețeaua Fox", i-a spus Fauci gazdei MSNBC, Chris Hayes. „Cum o pot lăsa să spună așa ceva, fără niciun comentariu și fără măsuri disciplinare? Sunt uluit", mai spunea, la acea vreme, expertul în boli infecțioase.