Papa, pe numele său real Joseph Ratzinger, lasă succesorului său o Biserică Catolică cu "ape agitate", într-o lume în plină schimbare, marcată de secularizare şi mutaţii profunde la nivelul societăţii. Demisia intră în vigoare din această seară.
Papa va părăsi Vaticanul joi după-amiaza, la ora 16.00, la bordul unui elicopter care îl va duce la Castelul Gandolfo, reşedinţa de vară a papilor, la aproximativ 30 de kilometri de Roma. Papa emerit urmează să stea aproximativ două luni la Castelul Gandolfo şi la sfârşitul lunii aprilie se va instala într-o fostă mănăstire din grădina Vaticanlui.
El va purta titlul de “Sanctitatea Sa Benedict al XVI-lea, papă emerit”, iar un nou Suveran Pontif va fi ales de cei 117 cardinali electori între 15 şi 20 martie.