Cristi Chivu a jucat la Universitatea Craiova în perioada 1998-1999, fiind adus la solicitarea expresă a lui Ilie Balaci, care era antrenorul oltenilor atunci. Ilie Balaci a murit azi, la vârsta de 62 de ani.Ilie Balaci fusese coleg și prieten cu Mircea Chivu, tatăl lui Cristi. Mircea Chivu a murit în 1998 și n-a apucat să-și vadă fiul jucând la Universitatea.
Cristi Chivu a scris un mesaj emoționant pe Facebook în memoria lui Ilie Balaci."Mi-ai oferit posibilitatea să joc pentru echipa mea de suflet și nu cred că ți-am mulțumit vreodată! Sper că atunci când îți vei revedea prietenul (pe tata), să o facă el pentru mine! Dumnezeu să-ți odihnească sufletul, nea Ilie!!!", a scris Chivu pe pagina de facebook.