Pilotul, pe numele său Ara Zobayan, avea certificare pentru zboruri bazate numai pe instrumentele de bord. Totuși, experții cred că este puțin probabil ca el să aibă experiența necesară.
Iar acest lucru provine din faptul că Island Express Helicopters, compania care deținea aparatul, avea o licență restrânsă.
Cauza prăbușirii este în continuare investigată. La momentul accidentului, poliția ceruse rămânerea a sol a propriilor elicoptere, din cauza condițiilor meteo.
Filmul zborului
Pilotul s-a învârtit pe cer 12 minute până când a primit din partea turnului de control permisiunea de a zbura spre destinație. Acesta a primit o aprobare specială, numită Special Visual Flight Rules, care înseamnă zbor în condiții mai proaste decât cele optime.
Ulterior, pilotul a cerut controlorilor asistență, astfel încât să nu se lovească de alte aeronave, dar i s-a spus că acesta zboară prea jos pentru a fi detectat de radar.
Câteva minute mai târziu, pilotul a spus că se înalță, pentru a evita un strat de nori. Elicopterul a început ulterior să o ia spre stânga concomitent cu coborârea, potrivit datelor radar. După care comunicarea a fost pierdută, semn al unui accident.
Joi, Island Express Helicopters și-a suspendat operațiunile, din cauza șocului pe care prăbușirea l-a avut asupra angajaților.
Publicul i-a adus un omagiu călduros, Lakers a luat bătaie
Între timp, vineri, echipa Los Angeles Lakers – la care Bryant a jucat – a avut primul meci de la moartea lui Bryant. Lakers a jucat cu Portland Trail Blazerz, iar oaspeții s-au impus cu 127 la 119.
Echipa l-a omagiat pe Kobe Bryant, purtând numerele sale, respectiv 8 și 24, iar mii de fani au strigat din tribune ”Kobe, Kobe!”