Varianta Delta a virusului se transmite într-un timp „înfricoșător de scurt” și ar putea câștiga cursa cu vaccinarea anti-COVID

Experții din Australia au descoperit că varianta Delta a virusului se poate transmite foarte repede, o simplă intersectare a două persoane într-un spațiu închis fiind suficientă pentru ca patogenul să treacă de la una la cealaltă.

Concluzia a fost trasă după urmărirea camerelor de supraveghere dintr-un mall. Acestea au arătat că doi oameni care au trecut unul pe lângă celălalt au transmis virusul.

Acest lucru s-a întâmplat în cel puțin două cazuri.

Premierul statului New South Wales, Gladys Berijiklian, a subliniat că infectarea s-a produs într-un timp „înfricoșător de scurt”.

Iar ministrul sănătății din acest stat australian a subliniat, la rândul lui, că varianta Delta este „medaliata cu aur”, din punctul de vedere al contagiunii.

Varianta Delta a fost identificată acum în cel puțin 92 de țări și este considerată cea mai periculoasă tulpină a virusului, din cauza abilității ei de a-i infecta pe oamenii vulnerabili și de a se extinde, în special în țările cu rate mici de vaccinare.

În scurt timp, ea va fi dominantă în întreaga Europă, spun experții.

Cercetările derulate în Marea Britanie, unde varianta indiană reprezintă 99% din noile cazuri COVID sugerează că aceasta este cu 66% mai transmisibilă decât varianta Alpha – cea identificată în Marea Britanie.

Aceleași cercetări sugerează că varianta indiană este asociată cu un risc mai mare de spitalizare, ea fiind, totodată, și ceva mai rezistentă la vaccinuri, în special în cazul oamenilor vaccinați cu o singură doză.

„Aceasta este problema atunci când te bazezi în totalitate pe vaccinuri. Ai nevoie de o acoperire mult mai mare, pentru a proteja populația împotriva unei variante care este mai transmisibilă”, explică pentru cotidianul britanic doctorul Stephen Griffin, virusolog și profesor asociat la Universitatea din Leeds.

Situația Australiei este în mod particular sugestivă, deoarece această țară a ținut virusul sub control până acum și, în același timp, are o rată mică de vaccinare – sub 5%.

Asta înseamnă că puține persoane sunt imunizate, prin infectare sau prin vaccinare, ceea ce înseamnă că virusul are un rezervor uriaș pentru a se extinde.

Oricum, autoritățile au luat deja măsuri. Orașul Sydney și două zone din regiunea mai largă au intrat deja într-un lockdown strict sâmbătă, într-o tentativă de a stopa contagiunea.

De ce se transmite varianta Delta mai repede?

În vreme ce este evident că varianta Delta se transmite mai repede, nu se știe încă de ce anume se întâmplă acest lucru.

Profesoara Catherine Noakes, membră a grupului de consilieri pe tema COVID pe lângă guvernul de la Londra, a sugerat trei posibile motive.

Unul ar fi acela că oamenii infectați au o încărcătură virală mai mare, ceea ce înseamnă că emit mai multe particule de virus.

Al doilea este că oamenii se pot infecta chiar dacă sunt expuși la o cantitate mai mică de particule virale.

În fine, al treilea motiv posibil este acela că oamenii se pot infecta într-un interval mai scurt de expunere la o persoană bolnavă.

Este, de fapt, posibil ca o persoană să se infecteze doar dacă se află aproape de o persoană bolnavă timp de câteva secunde, dacă bolnavul expiră o cantitate de particule virale, iar persoana din fața lui inspiră în exact același moment.

Probleme chiar și în Israel

Organizația Mondială a Sănătății a îndemnat recent chiar și persoanele vaccinate să fie precaute și să continue să poarte măști, și să mențină distanțarea socială.

Israelul a ilustrat cel mai bine necesitatea unor astfel de măsuri, în ciuda ratei mari de vaccinare. Țara unde în jur de 55% din populație a fost complet imunizată a reintrodus încă de vineri o obligativitate parțială privind purtarea măștii, la doar 10 zile după ce o ridicase.

Situația o cerea. Numărul de infectări a crescut de patru ori într-o săptămână, în special din cauza unor focare apărute în școli.

Luna trecută, eligibilitatea pentru vaccinare a fost extinsă către adolescenții cu vârste între 12 și 15 ani, dar rata de imunizare pentru această categorie este scăzută.

Din fericire, creșterea numărului de cazuri din Israel nu a rezultat și într-o creștere a numărului de spitalizări și de decese.

Însă experții au avertizat că chiar și în acest caz, efectul poate fi unul complicat.

„Virusul circulă în societate și chiar dacă nu ai un număr mare de decese, tot provoacă multe probleme, oameni care trebuie să se izoleze, oameni care se îmbolnăvesc, COVID pe termen lung”, explică Noakes.

Situația ideală este aceea în care statele pot construi „un zid” al vaccinării înainte ca societatea să fie expusă la varianta indiană, spune și Griffin.

„Problema este că nu am atins încă acel nivel de protecție, așa că dacă ai o creștere a numărului de infectări, atunci există suficienți oameni susceptibili la îmbolnăvire”, explică expertul.

Acesta este un semn că trebuie să facem toate eforturile. Nu are rost să lăsăm treaba pe jumătate făcută – nu putem ignora copiii în campaniile de vaccinare. Dacă o facem, ne putem trezi într-un cerc vicios al variantelor.

Stephen Griffin, virusolog și profesor asociat la Universitatea din Leeds:

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE