Itaewon este unul dintre cele mai populare cartiere din Seul pentru a petrece. Localnicii și străinii se adună acolo în fiecare weekend, dar Halloween-ul este una dintre cele mai aglomerate nopți ale anului.
Se estimează că 100.000 de oameni au venit să sărbătorească acolo sâmbătă pentru a marca primul Halloween de la începutul pandemiei, iar măștile de protecție și distanțarea socială nu au mai fost obligatorii.
Zeci de mii de oameni, cei mai mulţi dintre ei costumaţi sau cu măşti, s-au îngrămădit aseară pe o alee extrem de îngustă. Relatările cutremurătoare ale martorilor descriu scenă ale disperării, cu oameni căzuți unul peste altul și călcați în picioare.
Majoritatea victimelor sunt adolescenți sau tineri, printre care și 20 de cetățeni străini. Cauza dezastrului este încă în curs de stabilire.
Totul a început pe o alee îngustă, în pantă, care era supraaglomerată de oameni. Imaginile și videoclipurile de pe rețelele de socializare arată că aleea era atât de aglomerată, încât oamenii nu se puteau mișca.
Jeon Ga-eul, de 30 de ani, era într-un bar în momentul în care a început totul. „Prietenul meu a spus: ceva îngrozitor se întâmplă afară. Am ieșit afară să văd despre ce e vorba și am dat de oameni care erau resuscitați în stradă”, a povestit ea.
Un martor, Park Jung-Hoon, a declarat agenției de presă Reuters că aglomerația mare era normală pentru Crăciun și sărbătorirea focurilor de artificii, dar „acesta a fost de câteva ori mai mare decât oricare dintre acestea”.
이태원 ‘핼러윈의 악몽’…비명·울음 뒤엉켜 pic.twitter.com/1kv4Peb3en
— 연합뉴스 (@yonhaptweet) October 29, 2022
Un jurnalist local a spus că o transmisie de urgență a fost trimisă către fiecare telefon mobil din districtul Yongsan îndemnând cetățenii să se întoarcă acasă cât mai curând posibil din cauza „unui accident în apropierea hotelului Hamilton din Itaewon”.
Având în vedere numărul morților, acesta este cel mai mortal dezastru din Coreea de Sud din 2014, când feribotul Sewol s-a scufundat, ucigând peste 300 de persoane.
Martor: „Când am ieșit unii turiști dansau. Nu au văzut știrile”
Jessi Jassicah se afla într-un pub de la colțul aleii unde a avut loc tragedia. Ea spune că tocmai deschisese o sticlă de șampanie, când a auzit țipete, iar când s-a întors a văzut oamenii cum cădeau ca „niște piese de domino”. Ea a mai povestit pentru BBC că oamenii au început apoi să se zbată să se ridice, însă cei de la securitate i-au împiedicat să intre în bar.
„Am fost închisă o perioadă pentru că agenții de securitate nu mi-au permis să ies. Am fost îngrozită când am văzut oameni scuipând sânge și fiind resuscitați.”
Aceasta a mai declarat că atunci când a reușit să iasă și a mers pe următoarea alee, a fost șocată să constate că „turiștii încă dansau, încă făceau poze”.
„A fost șocant pentru că mulți oameni nu au văzut știrile, încă nu știau ce se întâmplă.”
VEZI GALERIA FOTOPOZA 1 / 6Peste 800 de poliţişti şi reprezentanţi ai serviciilor de urgenţă, cu 140 de vehicule, au răspuns apelului de urgenţă. Iar în spitale a fost adus tot personalul disponibil din Seul pentru a-i trata pe răniţi.
Medic: Numărul victimelor a depăşit rapid numărul salvatorilor
Un medic care a acordat primul ajutor victimelor a descris lupta disperată de a salva vieţi. Lee Beom-suk a vorbit cu radiodifuzorul local YTN, citat AFP. El spune că numărul victimelor a devenit rapid mai mare decât cel al salvatorilor.
„Când am încercat prima dată resuscitarea erau două victime întinse pe trotuar. Dar numărul a explodat la scurt timp după, depăşind numărul primilor oameni care au intervenit la faţa locului”, a spus el. „Mulţi trecători au venit să ne ajute cu resuscitarea”.
„Este greu de descris în cuvinte. Feţele lor erau palide. Nu le puteam găsi pulsul sau respiraţia şi multe dintre ele aveau nasul plin de sânge”, a mai spus el.
Mai mulți lideri mondiali au transmis condoleanțe. Premierul britanic Rishi Sunak și președintele francez Emmanuel Macron au spus că gândurile lor sunt la poporul din Coreea de Sud.Diplomatul șef al UE, Josep Borrell, s-a declarat profund întristat.