Producția de cipuri avansate, fiasco total în China. Un proiect de 20 de miliarde de dolari, pus pe butuci

Când nu ai experiență tehnică și nici oameni specializați, cum poți realiza un mega-proiect de miliarde de dolari? Răspunsul este că nu poți. Însă o serie de investitori din China au promis că vor face acest lucru, cu ajutorul statului.

Compania în cauză este Wuhan Hongxin Semiconductor Manufacturing (HSMC), iar aceasta ar fi trebuit să producă primele cipuri de 7 nanometri realizate vreodată în China.

HSMC scrie pe site-ul său că ar urma să producă cipui de 14 nanometri în acest an, în vreme ce producția de 7 nanometri ar urma să demareze din 2021.

Cu cât cipurile sunt mai mici, cu atât sunt mai eficiente energetic și mai performante, putând fi integrate mai multe circuite pe aceeași suprafață.

Constructorul trage semnalul de alarmă

Primul semnal de alarmă este tras de compania contractată pentru construirea fabricii, Wuhan Torch Construction Group, care se plânge că are de recuperat bani de la HSMC.

În luna iulie, un reprezentant al Wuhan Torch acuza pe rețelele de socializare că are dubii că o firmă precum HSMC poate derula un proiect așa mare, „fără experiență tehnică, fără oameni și fără competență în afaceri‟. La acel moment, Wuhan Torch avea de recuperat datorii de 5 milioane de dolari de la HSMC.

HSMC este deținută în proporție de 90% de Beijing Guangliang Blueprint Technology, o firmă înființată de doi oameni chinezi de afaceri, Li Xueyan și Cao Shan.

Li Xueyan mai are afaceri în retail, catering, construcții, ecologie, medicamente tradiționale chinezești, dar fără experiență în semiconductori.Celălalt cofondator, Cao Shan, s-a retras din firmă, dar a înființat o altă companie de semiconductori.

Blueprint Technology, a promis că va investi 1,8 miliarde de yuani, adică 270 de milioane de dolari, în HSMC. Dar cei de la Wuhan Torch nu cred că a venit cu vreun ban.

Mașina de litografiere, amanentată înainte să producă cipuri

Cel mai valoros activ al HSMC, o mașină de litografiere cumpărată de la grupul olandez ASML cu 87 de milioane de dolari, a fost depus drept garanție pentru un împrumut bancar. Mașinile de litografiere sunt cele care produc cipurile.

Reprezentanții Wuhan Torch au pus la îndoială și competența tehnică a HSMC. Compania nu avea decât 203 angajați în cercetare-dezvoltare la final de 2019, în vreme ce SMIC – cel mai mare producător chinez de semiconductori – avea 2.530. Iar TSMC, cea mai mare companie de profil din lume, aflată în Taiwan, are 5-6.000.

SMIC a avut nevoie de ani buni ca să ajungă să producă cipuri de 14 nanometri.

Doar TSMC și Samsung pot produce cipuri de 7 nanometri, în vreme ce doar TSMC produce microprocesoare de 5 nanometri. Grupul american Intel este în mare întârziere față de planurile inițiale, în vreme ce Globalfoundries a renunțat să mai încerce.

Autoritățile blochează investiția

Jelania celor de la Wuhan Torch nu a avut mare ecou până la apariția unui raport al autorităților locale, în care se spunea că proiectul nu are finanțare și că există „riscuri de stagnare‟.

Revista Caixin scria că investițiile totale ajung la 19,2 miliarde de dolari, dar că, din cauza unor probleme cu terenul, proiectul nu putea să aplice pentru finanțarea guvernului de la Beijing sau din fondul național pentru dezvoltarea de cipuri.

În aprilie, fabrica era pe primul loc în topul proiectelor susținute de autoritățile din Wuhan. În mai, nu mai apărea deloc.

Potrivit unei firme de raportări financiare, drepturile asupra terenului, în valoare de peste 10 milioane de dolari, au fost înghețate de instanță, la cerererea constructorului Wuhan Torch, care era neplătit.

Scheme de frudare?

Security Times suspectează că aceasta este o schemă de a devaliza fonduri destinate construcției de semiconductori. Mai exact, prin intermediul firmelor-mixte se accesau banii, în vreme ce autoritățile locale rămâneau cu riscurile.

„Boom-ul național din producția de semiconductori este bazat pe logica că dacă iei echipamentul, îl aranjezi și apeși butonul toată lumea poate produce semiconductori. Această viziune este greșită‟, spun He Lizhong și Wang Xueheng, analiști la firma Guosen Securities.

China este patria unor giganți precum Lenovo, Huawei și Xiaomi, astfel că importă anual semiconductori în valoare de peste 300 de miliarde de dolari. Așa că a demarat programe de reducere a acestei dependențe.

Presa din Taiwan a scris că din 2015 până acum companiile chineze au recrutat peste 3.000 de specialiști din domeniu, oferind chiar și salarii duble față de cele din Taiwan.

Bani se investesc masiv, dar producția de cipuri avansate se lasă în continuare așteptată.

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE