Ministerul Apărării a semnat un acord cu guvernul Olandei pentru achiziționarea a 18 avioane de vânătoare F-16 Fighting Falcon, împreună cu echipamentele necesare, a anunțat ministrul român al apărării, Ionuț Moșteanu, într-o postare pe Facebook, relatează RBC-Ukraine.
Potrivit acestuia, aeronavele vor fi folosite exclusiv pentru instruire în cadrul Centrului European de Antrenament F-16 de la Fetești, care funcționează deja ca un hub regional de pregătire pentru piloții statelor membre NATO și ai țărilor partenere.
Moșteanu a precizat că înțelegerea a fost încheiată la un preț simbolic de doar un euro, subliniind că „aceasta este o investiție inteligentă în instruire, cooperare și viitor”.
România va acoperi, din bugetul de stat, costurile legate de instruirea piloților ucraineni pe avioanele F-16 occidentale la baza aeriană din Fetești, prin intermediul Ministerului Apărării Naționale (MApN).
În 2023, mai multe state NATO au decis să transfere Ucrainei avioane de vânătoare F-16 și să asigure pregătirea piloților ucraineni pentru operarea acestora.
Potrivit publicației Politico, Kievul a făcut presiuni asupra statelor europene și asupra Statelor Unite pentru accelerarea programelor de instruire, fiind nemulțumit de ritmul lent al pregătirii.
În luna mai a acestui an, ministrul belgian al apărării, Theo Francken, a anunțat că Belgia va livra Ucrainei avioanele sale F-16 mai devreme decât era planificat inițial.
Totuși, el a precizat recent că livrări suplimentare ar putea fi posibile abia anul viitor, deoarece Belgia a început de curând să primească noile avioane de vânătoare F-35.
Ministrul a explicat că aceste aeronave de ultimă generație vor necesita aproximativ un an până la un an și jumătate pentru a deveni complet operaționale, moment după care Belgia va putea transfera Ucrainei flota sa de F-16.