Tot mai multe atacuri ale leilor de mare în California. Specialiștii dezvăluie cauza comportamentului agresiv
Adaugă-ne ca sursă preferată în Google
Urmărește Libertatea in Google Discover
De-a lungul celor aproximativ 70 de mile de coastă din sudul Californiei, SUA, leii de mare, în mod normal jucăuși și curioși, au început să atace oamenii în apă. Experții susțin că aceste comportamente anormale sunt cauzate de otrăvirea animalelor marine cu o toxină aflată în ocean, ceea ce a dus la îmbolnăvirea și moartea unui număr fără precedent de lei de mare, relatează CNN.
Cuprins:
Atacuri în apă
Pe 30 martie, Pheobe Beltran, o adolescentă de 15 ani din Long Beach, a fost atacată de un leu de mare în timp ce înota, ca parte a probelor pentru a deveni salvamar junior. „Am fost atât de speriată și șocată... dar durerea a fost constantă”, a spus ea. Brațul drept i-a fost acoperit de mușcături, vânătăi și zgârieturi, însă nu a necesitat cusături.
Un alt incident a avut loc pe 21 martie, când un surfer din Oxnard, județul Ventura, a fost mușcat în apă deschisă. El a descris leul de mare ca fiind „sălbatic, aproape demonic”, complet lipsit de comportamentul jucăuș cu care era obișnuit.
Cauza acestor reacții nu este supranaturală, ci legată de toxicoza cu acid domoic, o neurotoxină produsă de înfloriri masive de alge toxice, cunoscute sub numele de „val roșu”.
Aceste alge toxice afectează lanțul trofic: pe măsură ce vânturile aduc la suprafață apă rece bogată în nutrienți (proces numit upwelling), algele se dezvoltă exploziv și ajung să fie ingerate de organisme mici, consumate apoi de prădători precum leii de mare, delfinii sau pelicanii.
Leii de mare nu înțeleg ce li se întâmplă
„Leii de mare sunt total dezorientați și speriați când sunt afectați. Nu înțeleg ce li se întâmplă și uneori nu reușesc nici măcar să iasă din apă pentru a se salva”, a explicat John Warner, CEO al Marine Mammal Care Center din Los Angeles.
Toxina le provoacă probleme neurologice, inclusiv convulsii și o stare denumită „observarea stelelor”, în care își țin capul dat pe spate într-o poziție nefirească.
Când sunt afectați, leii de mare pot manifesta reacții de tip „luptă sau fugi”, iar dacă se intersectează cu oameni, pot apărea atacuri. Numărul apelurilor la centrul de îngrijire a explodat – peste 2.000 doar în ultimele cinci săptămâni, în comparație cu media anuală de 3.000-4.000. Warner descrie situația ca un adevărat „tsunami de apeluri”.
Ce este acidul domoic
Acidul domoic este o toxină naturală, dar înfloririle de alge care o produc sunt agravate de schimbările climatice și de poluarea cauzată de activitățile umane, precum scurgerile de îngrășăminte bogate în azot în oceane.
Dacă în trecut aceste înfloriri aveau loc la intervale de câțiva ani, acum apar anual.
În 2023, centrul a raportat cea mai gravă înflorire algală din istoria înregistrată a Californiei de Sud.
Anul acesta, simptomele animalelor afectate sunt și mai intense, iar recuperarea este mai lentă. Warner a declarat că doar 50-65% dintre animalele tratate reușesc să se întoarcă în ocean.
Efecte grave pe termen lung
O problemă adițională este că majoritatea leilor de mare tratați în prezent sunt femele însărcinate. Toxina le poate forța să-și piardă puii pentru a supraviețui.
Efectele asupra populației speciei ar putea deveni grave pe termen lung. De asemenea, puii de leu de mare și de elefant de mare încep deja să eșueze în număr mare.
Pentru a trata animalele, centrul administrează medicamente anticonvulsive, fluide și hrană prin tub de două ori pe zi, până când pot mânca singure. Recuperarea, care de obicei dura o săptămână, acum poate dura mai multe săptămâni.
Pentru a face față numărului crescut de cazuri, centrul a amenajat și o zonă de triaj temporară, unde pot îngriji 25 de animale în plus.
Situație dramatică și pentru delfini
Situația este dramatică și pentru delfini. Warner spune că majoritatea celor afectați sunt deja morți când ajung pe țărm, iar cei încă în viață sunt în stare gravă, fiind necesară eutanasierea lor pentru a evita suferința. În acest an, au fost deja peste 70 de cazuri de delfini eșuați doar în județul Los Angeles.
Până la finalul lunii martie, centrul tratase deja 240 de animale, deși bugetul pentru întregul an era calculat pentru 300. Aceasta include costurile pentru personal, hrană, medicamente și eliminarea animalelor decedate.
Criza actuală reprezintă o provocare imensă pentru ecosistemul marin din California și pentru cei care încearcă să protejeze aceste viețuitoare.
