Anne Jacqueline Hathaway s-a născut pe 12 noiembrie 1982 și are origini atât irlandeze cât și franțuzești. Chiar dacă în timpul copilăriei a vrut să fie călugăriță, la 15 ani s-a răzgândit, imediat după ce a aflat că fratele ei este homosexual. Deși o catolica declarată, actrita a simțit că nu poate face parte dintr-o religie care respinge orientarea sexuală a fratele sau. Astfel, potrivit procinema.ro, Anne a declarat că este o creștină non-confesională.
După mai multe apariții în piese de teatru în timpul școlii, Anne și-a făcut debutul în actorie în 1999 în serialul de televiziune "Get Real", dar primul ei rol important a fost în comedia Disney "The Princess Diares" .
În următorii trei ani a continuat să apară în filme de familie și a avut roluri în producții precum "Ella Enchanted" și "The Princess Diaries 2: Royal Engagement". După mai multe filme cuminți în care a jucat rolul de puștoaică naivă, Anne Hathaway s-a hotărât sa accepte roluri mult mai îndeăznețe, schimbându-și astfel radical cariera.
Astfel, în 2004 a acceptat rolul principal în Havoc, un thriller bine pigmentat cu sex, în care fata dădea cu zarul, iar numărul care îi pica era egal cu cel al băieților cu care își făcea de cap într-o cameră alăturată.
A doua oară a rămas fără sutien în 2005, în distribuția lui Brokeback Mountain unde a ramas inca o data fara sutien intr-o scena de sex in masina. Pentru rolul său Love and Other Drugs cu Jake Gyllenhaal, a fost nominalizată la Globurile de Aur.
Din aceasta toamnă apare din nou goală în drama One Day, unde și-a făcut mai mult griji pentru accentul din film decât pentru nuditate.