Cristian Manea a intrat în istoria fotbalului românesc. El a fost titularizat în amicalul România - Albania şi a devenit cel mai tânăr jucător din istoria echipei naţionale, la doar 16 ani şi zece luni, devansând nume ca Sepi, Balaci şi Kovacs.Gică Hagi, patronul Viitorului Constanţa, la care evoluează Manea, a vorbit în termeni laudativi despre jucătorul său, fiind de părere că poate evolua la echipa naţională. „Manea, aţi văzut, a fost cel mai bun de pe teren. Nu a greşit o minge. Este jucător de echipa naţională. De acum! Se bate cu Măţel. Îl cunosc foarte bine, e agresiv, e polivalent, joacă toate cele patru posturi din apărare. E căpitanul echipei naţionale la vârsta lui. Gâlcă îl știe foarte bine. E cu noi aici de când ne-am înfiinţat, din prima zi. Are doar patru meciuri în Liga 1, dar a progresat enorm”, a declarat Hagi după victoria Viitorului din ultima etapă cu Ceahlăul (1-0).Victor Piţurcă, antrenorul echipei naţionale apreciază personalitatea puternică a lui Manea şi faptul că este polivalent. „Mi-a plăcut de el la meciuri, are personalitate. A fost mai emotiv la antrenament, dar avem 10 zile şi sper să se adapteze. El e polivalent, nu e postul lui de bază fundaş dreapta, dar pentru asta l-am chemat”, a spus Piţurcă într-o conferinţă de presă.În afara lui Manea, cei mai tineri debutanţi la echipa naţională sunt: Graţian Sepi (17 ani, 3 luni, 15 zile), Ilie Balaci (17 ani, 6 luni, 10 zile) şi Nicolae Kovacs (17 ani, 8 luni, 17 zile).