Grecia a fost de departe echipa cea mai dorită de români pentru acest baraj. Un adversar, la prima vedere, accesibil, dar care pierde foarte greu. De altfel, în actualele preliminarii, elenii n-au cedat decât un joc, 1-3, le Zenica, cu Bosnia şi au încasat doar patru goluri! Este adevărat, au avut o grupă uşoară, cu Bosnia, Slovacia, Lituania, Letonia şi Liechtenstein, pe care au încheiat-o doar pe poziţia secundă, în urma echipei exiugoslave.
“Am căzut cu echipa pe care ne-am dorit-o! Sperăm să trecem de Grecia cu atât mai mult, cu cât, aparaent, ne avantajează şi faptul că jucăm meciul tur în deplasare. Dacă nu trecem de eleni înseamnă că nu avem valoare”, a declarat, ieri, fostul internaţional Gică Popescu.
Singurul care nu a dorit să întâlnim trupa pregătită de Fernando Santos a fost chiar selecţionerul României. “Grecia e o echipă cu mare experienţă, care nu prea pierde. Câştigă mereu cu 1-0, dar câştigă. Plecăm cu şansa a doua”, a precizat Victor Piţurcă.
Palmaresul direct este net favorabil tricolorilor, din 30 de meciuri, România a câştigat 17, iar alte opt s-au terminat la egalitate. Interesant este faptul că ultima partidă directă a avut loc cu fix doi ani înainte de jocul-tur al barajului şi s-a încheiat 3-1 pentru România. Meciul, care s-a disputat la Altach (Austria), a fost decis de reuşitele lui Torje (17), Tănase (61), Chipciu (81), respectiv Karagounis (34).
«Comunistul» Santos, hulit de vedete!
Selecţionerul Greciei e portughezul Fernando Santos (59 de ani). Lusitanul a lucrat, de-a lungul carierei, cu doi români: Erik Lincar (2002- 2003, Panathinaikos) şi Marius Niculae (2003-2004, Sporting Lisabona). Lincar spune despre Santos că este un antrenor cu metode dictatoriale. “La PAO, a pierdut vestiarul. Lucrul ăsta i-a fost fatal. A plătit cu postul. Vedetele nu îl înghit, şi-a reamintit fostul antrenor de la CSU Craiova. “E însă un antrenor care cunoaşte cu ce se mănâncă fotbalul. E meseriaş. Stilul lui e unul foarte dur. Nu se apropie de jucători”. Şi antrenorul tricolorilor lucrează greu cu vedetele. Ultimul conflict al lui Piţi a fost cu Adi Mutu, pe care nu are de gând să-l cheme la meciurile de baraj. l Daniel Conţescu