Belgienii, divizaţi între valoni, vorbitorii de limbă franceză, şi comunitatea flamandă, se unesc în jurul echipei naţionale. Naţionala este văzută drept favorita ”secretă” la Mondial. Echipa este condusă de selecţionerul Marc Wilmots (41 de ani), fost jucător al echipei naţionale şi câştigător cu Schalke 04 al Cupei UEFA în 1997.
Într-adevăr, Belgia are puţine motive să se considere inferioară altor echipe. După ani de zile în care a fost o echipă mediocră în fotbalul european, Belgia are o nouă generaţie de jucători care şi-au demostrat valoarea într-o ţară cu doar 11 milioane de locuitori.
Vedeta Eden Hazard (23 de ani) s-a transferat la Chelsea acum doi ani pentru 40 de milioane de euro. Zenit Sankt Petersburg a plătit o sumă similară pentru mijlocaşul Axel Witsel, în timp ce Marouane Fellaini s-a transferat la Manchester United pentru 32 de milioane de euro.
Amestecul calităţii jucătorilor constituie un avantaj în faţa rivalilor: Hazard, cu tehnica sa, Kevin de Bruyne, cu driblingurile sale, alături de jucători ca Witsel, Fellaini sau Moussa Dembele, de la Tottenham, tari din punct de vedere fizic.
În afara talentului tinerilor, Belgia se bazează pe jucători experimentaţi, ca fundaşul central Daniel van Buyten (36 de ani), de la Bayern Munchen,
Datorită acestor calităţi, ”Dracii roşii” s-au calificat la un Campionat Mondial după 12 ani. Belgia a evoluat la 11 Mondiale, iar în 1986 a atins chiar semifinalele.
Belgia
Selecţioner: Marc WilmotsPortari:
1. Thibaut Courtois (Atletico Madrid, 22 de ani) 17 meciuri/ 0 goluri,
12. Simon Mignolet (Liverpool, 25 de ani) 14/ 0,
23. Sammy Bossut (Waregem, 23 de ani), debutant;
Fundaşi:
2. Toby Alderwiereld (Atletico Madrid, 25 de ani) 34/ 1,
4. Vincent Kompany (căpitan, Manchester City, 28 de ani) 59/ 4,
3. Thomas Vermaelen (Arsenal, 28 de ani) 47/ 1,
15. Daniel van Buyten (Bayern Munchen, 36 de ani) 79/ 10,
18. Nicolas Lombaerts (Zenit Sankt Petersburg, 29 de ani) 25/ 2,
5. Jan Vertonghen (Tottenham, 27 de ani) 56/ 4,
23 Laurent Ciman (Standard Liege, 28 de ani) 8/ 0,
21. Anthony Vanden Borre (Anderlecht, 26 de ani) 25/ 1;Mijlocaşi:
6. Axel Witsel (Zenit Sankt Petersburg, 25 de ani) 48/ 5,
16. Steven Defour (Porto, 26 de ani) 43/ 2,
8. Marouane Fellaini (Manchester United, 26 de ani) 50/ 8,
19. Moussa Dembele (Tottenham, 26 de ani) 57/ 5,
22. Nacer Chadli (Tottenham, 24 de ani) 20/ 2,
7. Kevin de Bruyne (Wolfsburg, 22 de ani) 21/ 4;Atacanţi:
9. Romelu Lukaku (Chelsea, 21 de ani) 29/ 6,
17. Divock Origi (Lille, 19 ani) 2/ 0,
10. Eden Hazard (Chelsea, 23 de ani) 45/ 6,
14. Dries Mertens (Napoli, 27 de ani) 25/ 3,
11. Kevin Mirallas (Everton, 26 de ani) 44/ 9,
20. Adnan Januzaj (Manchester United, 19 ani) 1/ 0;