“Mutu şi ceilalţi fotbalişti care nu participă la turneul sud-american nu-şi cunosc interesul. Asta dovedeşte încă o dată superficialitatea cu care privesc prezentul şi viitorul”, a declarat Angelo
Niculescu pentru Libertatea. Omul care a calificat România la CM 1970 şi a atins cu aceeaşi echipă “sferturile” CE 1972 a continuat, pe un ton dur: “Vor să vină, dacă se poate, gloria sportivă la ei fără muncă, în loc să o caute pe terenul de joc. Orice sportiv trebuie să muncească pentru performanţă, iar un meci cu Brazilia, fie el şi amical, este o sărbătoare fotbalistică. Acest refuz de a participa la acţiunea naţionalei îmi confirmă slaba pregătire intelectuală, sportivă şi psihică a celor în cauză. Din păcate, le lipseşte educaţia”.
În ceea ce priveşte statutul celor patru “dezertori” la echipa naţională, Angelo Niculescu a fost ferm: “Dacă eram selecţioner şi un jucător nu venea la convocare, nu l-aş mai fi chemat la lot. Poate doar în cazuri de-a dreptul excepţionale mai apelam la el. Îi răspundeam cu aceeaşi monedă cu care trata şi el echipa naţională. Toţi sportivii ar trebui să se simtă onoraţi că îmbracă tricoul naţionalei!”.
În 1970, Mircea Lucescu (stânga) era căpitanul naţionalei
În turneul de pregătire al lotului naţional desfăşurat în ianuarie-februarie 1970, România a întâlnit, în Brazilia, pe Cruzeiro (1-2), Atletico Belo Hori (1-1), Porto Alegre (1-1) , Flamengo (1-4) şi Vasco da Gama (2-0). De asemenea, în acel turneu, tricolorii au mai jucat, în Argentina, cu Independente (3- 0) şi, la Lima, cu naţionala statului Peru (1-1). În acest ultim joc, pentru România a marcat Mircea Lucescu (16).