După înfrângerea cu Sepahan din Liga Campionilor Asiei, conducerea grupării Al-Hilal a luat decizia de a-l înlocui din funcție pe antrenorul argentinian Gabriel Calderon. La cererea fanilor, care i-au scandat minute în șir numele, șeicii de la gruparea saudită l-au contactat pe Cosmin Olăroiu. Acesta și-a dat acceptul de principiu, urmând a prelua echipa, probabil, după meciul cu Al-Gharafa, care va avea loc pe 15 martie, în Liga Campionilor Asiei. Antrenorul român a mai pregătit formația Al-Hilal între 2007-2009, timp în care a cucerit titlul și Cupa Prințului. Olăroiu a fost dat afară de șefii Federației din Arabia Saudită după finala de Cupă din 2009, pentru gestul de a arunca la pământ un tricou oferit de organizatori.