Prestația excepțională a lui Lucian Sânmărtean în partida României cu Irlanda de Nord a creat multe polemici. Una dintre replicile cele mai dure a venit din partea lui Ciprian Marica. Atacantul de la Konyaspor consideră că mijlocașul Stelei trebuia chemat de mult la echipa națională, făcând aluzie la fostul selecționer al României, Victor Pițurcă.
"După ce Anghel Iordănescu a revenit la lot a fost foarte important că s-a menţinut dorinţa de victorie de pe vremea generaţiilor pe care dânsul le-a mai antrenat la echipa naţională.Am câştigat foarte mult şi la capitolul încredere în forţele noastre. În primul rând, l-am câştigat pe Lucian Sânmărtean, cel care, din păcate, apare destul de târziu la echipa naţională. Consider că el trebuia chemat de mult timp.Este tipul de mijlocaş care nouă ne lipsea. Bine, nu eu trebuia să îl văd pe acest jucător. El dă claritate paselor în profunzime şi acţiunilor noastre de atac", a declarat Pițurcă la Digi Sport 1.