La sute de kilometri de Bucureşti, într-un hotel din Satu Mare, urbe în care “U” Craiova a debutat în Liga a II-a, reuşita mijlocaşului defensiv Mihai Pintilii era admirată de cel care l-a ochit prima oară, Marcel Iancu, actual oficial al “Ştiinţei”.
“Pe Pintilii şi pe Bicfalvi i-am remarcat încă din 2007, la Auxerre Lugoj. Eu i-am adus la Jiul Petroşani, dar nu înainte ca Astra marelui miliardar Ioan Niculae să-l refuze pe Mihai, care dorea 5.000 de euro pe lună salariu, iar clubul cerea 30.000 de euro pe el. Apoi, Mihai a ajuns la Internaţional Curtea de Argeş şi la Pandurii”, a explicat Marcel Iancu.
Şi Hagi l-a refuzat pe când antrena Steaua. După transferul la Pandurii, în vara lui 2010, mijlocaşul defensiv “a explodat”. A avut doi ani de evoluţii excelente, apoi a urmat pasul la Steaua, unde s-a impus ca titular la centrul terenului, alături de căpitanul Bourceanu, deşi concurenţa în lotul roş-albaştrilor pe postul său a fost acerbă.
Acum este considerat a fi “plămânul” echipei sale de club, cota de piaţă e de 2,5 milioane de euro, iar “bijuteria” de gol reuşită cu Ungaria l-a transformat în erou naţional.
“Mihai s-a însurat în Petroşani, dar are casă în Târgu Jiu. Asta deşi s-a născut lângă Iaşi. Are o familie frumoasă, cu doi copii. Şi Hagi l-a avut în probe, la Steaua, dar nu l-a oprit în lot, fiindcă îl considera necopt”, povesteşte Iancu.