Aflat în suferinţă în ultimele două luni din cauza unui diagnostic crunt (cancer la ficat), Nicolae Manea nu şi-a putut lua gândul de la Rapid. Fost jucător, antrenor şi conducător al clubului din Giuleşti, ”nea Nae” le-a mărturisit apropiaţilor ultima sa dorinţă.”Salvaţi Rapidul de la retrogradare”, au fost cuvintele rostite cu limbă de moarte de Manea, în faţa celor dragi, conform unor surse apropiate familiei fostului rapidist. Manea a cunoscut atât gloria, cât şi declinul în Giuleşti, fiind fotbalist activ al Rapidului în exilul din Liga a II-a.
Nicolae Manea a părăsit Rapidul pe uşa din dos. În toamna acestui an, pe când ocupa funcţia de preşedinte al alb-vişiniilor, s-a contrat cu noul patron din Giuleşti, moldoveanul Valerii Moraru. În urma scandalului, finanţatorul moldovean i-a înmânat lui Manea un preaviz de 30 de zile, însă acesta a refuzat să îl semneze. Conform medicilor, cancerul la ficat, boală de care suferea Nicolae Manea, se declanşează pe fond de stres, poluare şi alimentaţie.Astfel, stres-ul acumulat în urma neînţelegerile cu Moraru se pare că a fost decisiv în evoluţia stării de sănătate a lui Nicolae Manea. Boala s-a declanșat aparent din senin, spun apropiații lui.