Stadionul londonez Twickenham va găzdui joi, 11 decembrie, tradiţionala dispută dintre echipele de rugby ale colegiilor din Oxford şi Cambridge. Este a 133-a ediţie a ”Varsity Match” aşa cum este denumită confruntarea, seria meciurilor fiind întreruptă doar în timpul celor două războaie mondiale. Astăzi, întâlnirea este mai mult decât una sportivă. Căpitan al lui Cambridge, Harry Peck şi-a postat o fotografie în care apare nud şi prin care îşi îndeamnă fanii să doneze 5 lire sterline în scopuri caritabile.
Meciul anual dintre echipele studenţeşti nu este specific doar rugby-ului. La polo, de pildă, întâlnirea din 1981, dintre Cambridge şi Oxford, a fost şi cea dintâi din istoria acestui sport. La hochei pe gheaţă titulatura este ”Ice Hockey Varsity Match”, iar la cricket ”The University Match”.
Primul meci de rugby dintre Oxford şi Cambridge s-a disputat în 1872, la un an după confruntarea Scoţia – Anglia, prima din istoria sportului cu balonul oval la nivel de echipe naţionale. Confruntarea a avut loc pe ”The Parks”, fiecare formaţie numărând câte 20 de jucători (din 1875 o echipă a numărat 15 jucători). La acea vreme, rugbyştii lui Oxford au evoluat în tricouri albastru închis, iar rivalii în unele roz pe care le-au schimbat cu altele bleu-alb în 1876.
Căpitanul lui Cambridge, Harry Peck, îşi îndeamnă fanii să doneze 5 lire sterline în scopuri caritabile
Printre participanţii la ”Varsity Match” se numără marii internaţionali Rob Andrew, Phil de Glanville, Tony Underwood (Anglia), Gavin Hastings (Scoţia), David Humphreys (Irlanda), Gareth Davies (Ţara Galilor), David Kirk, Dan Vickerman (Noua Zeelandă), precum şi unul dintre cei mai mari antrenori sud-africani Nick Mallett.
În precedentele 132 de meciuri Oxford a obţinut 57 de victorii, Cambridge 61, iar 14 s-au încheiat la egalitate.