Asul din mânecă pe care China încă nu l-a folosit împotriva tarifelor lui Trump și care poate pune pe butuci industria de apărare a SUA
Adaugă-ne ca sursă preferată în Google
Urmărește Libertatea in Google Discover
Președintele Donald Trump știe că majorarea tarifelor la 145% pentru produsele exportate de China în Statele Unite escaladează războiul comercial, dar Beijingul deține și un as în mânecă pe care nu l-a folosit pe deplin și riscă să afecteze industria americană de apărare, comentează Newsweek.
Cuprins:
- Programul american NGAD, dependent de pământuri rare controlate deocamdată de China
- China, țara dominantă pe piața mineralelor rare
- Asul din mânecă al Beijingului
- Pământurile rare, o armă geopolitică
- Statele Unite, obligate să dezvolte producția internă
- Incertitudinea, cea mai mare problemă a investitorilor
China a răspuns de fiecare dată creșterii tarifelor de către Donald Trump, majorându-le până la 125% în cazul Statelor Unite. În plus, a impus restricții la unele exporturi de pământuri rare, care sunt elemente-cheie pentru următoare generație de avioane de luptă americane.
Programul american NGAD, dependent de pământuri rare controlate deocamdată de China
Potrivit lui Trump, F-47 trebuie să fie succesorul avionului de luptă de generația a cincea F-22 Raptor. Dar dezvoltarea programului U.S. Next Generation Air Dominance (NGAD) depinde în mare măsură de unele materiale produse de China. Este vorba de șapte elemente de pământuri rare, și anume disprosium, gadoliniu, lutețiu, samariu, scandiu, terbiu și ytriu.
„Cu siguranță, China are săgeți în tolba sa pentru a răspunde acestor tarife în creștere”, spune Tom Brady, profesor de practică la Colorado School of Mines.
„Disprosiul este esențial pentru utilizarea magneților de temperaturi înalte. Motoarele cu reacție și lucruri de genul acesta au nevoie de magneți de temperatură ridicată care păstrează acea calitate magnetică la temperaturi foarte înalte”, explică profesorul Brady.
Ytriul este necesar pentru acoperirea motoarelor cu reacție la temperaturi ridicate, pentru sistemele radar de înaltă frecvență și laserele de precizie. De asemenea, permite acoperirea cu o barieră termică a palelor turbinelor pentru a împiedica topirea motoarelor aeronavelor în timpul zborului.
China, țara dominantă pe piața mineralelor rare
Aceste minerale sunt considerate esențiale pentru magneți și sisteme de înaltă performanță. Alte metale, precum titanul, wolframul și niobiul, sunt, de asemenea, esențiale pentru rezistența structurală, rezistența la căldură și învelișuri care să asigure invizibilitate pe radar.
„Controlul deținut de China asupra exporturilor de elemente-cheie medii și grele de pământuri rare prezintă riscuri semnificative pentru securitatea națională a Statelor Unite, producția de apărare și industriile de înaltă tehnologie”, subliniază Jamie Underwood, de la firma de consultanță SFA-Oxford.
Consultantul de la SFA-Oxford menționează că elementele de pe lista de restricții a Chinei sunt necesare pentru magneții permanenți de înaltă performanță integrați în sistemele avansate de rachetă și armele cu energie dirijată.
Nu doar complexul militar-industrial se bazează pe aceste elemente, ci și industria tehnologică în crearea de cipuri de computere și industria auto în fabricarea de mașini electrice.
Asul din mânecă al Beijingului
China poate restricționa licențele de export, un instrument pe care nu ezită să îl folosească ori de câte ori are nevoie sau probleme.
În 2010, China a stopat exporturile de pământuri rare către Japonia în urma tensiunilor apărute între cele două țări din cauza coliziunii unor ambarcațiuni chineze și ambarcațiuni japoneze în apele disputate din apropierea insulelor Senkaku. Apoi, în iulie 2023, China a restricționat exporturile de galiu și germaniu, utilizate în cipuri, radare și sateliți, ca răspuns la restricțiile impuse de Statele Unite asupra vânzărilor și transferurilor de tehnologie.
Galiul este esențial pentru semiconductorii și microcipurile din sistemele electronice de apărare și de larg consum, radare avansate, sisteme de comunicații, inteligența artificială (AI) și tehnologia prin satelit și spațiu.
Pământurile rare, o armă geopolitică
„Brusc, mineralele critice, pământurile rare, sunt o armă geopolitică și aceasta este grav”, atrage atenția Harvey Kaye, directorul executiv al US Critical Materials, potrivit căruia situl său Sheep Creek din statul Montana deține zăcăminte de cea mai bună calitate de pământuri rare și galiu.
În opinia lui Kaye, Statele Unite plătesc astăzi un preț pentru că i-au permis să fure startul și să ia avans în dezvoltarea și procesarea mineralelor esențiale. Deși există zăcăminte promițătoare în Statele Unite, piața este inundată de China, cu prețuri mai mici și cu eforturi pe lângă companii să cumpere mineralele sale.
Mai mult decât atât, China, o putere dominantă în producerea de pământuri rare grele, controlează și cea mai mare parte a mineritului din Myanmar.
Controlul pe care îl are China asupra producției de minerale în afara țării a creat „o situație critică aici, în Statele Unite”, precizează Harvey Kaye.
Statele Unite, obligate să dezvolte producția internă
Casa Albă nu a inclus mineralele critice pe lista produselor vizate de noile tarife crescute. Cu toate acestea, decizia Chinei de a reduce accesul la mineralele sale a determinat o reorientare asupra exploatării potențialului Statelor Unite pentru a compensa deficitul pe plan intern.
Pe 20 martie, președintele Trump a semnat un ordin executiv despre care a spus că va stimula producția internă de minerale, va eficientiza procesul de autorizare și va spori securitatea națională.
Ordinul menționează că 70% din pământurile rare folosite de Statele Unite provin din China, iar Iranul și Rusia dețin la rândul lor zăcăminte mari de minerale.
Incertitudinea, cea mai mare problemă a investitorilor
Există însă îngrijorări legate de impactul celor mai recente decizii luate de Trump în încercarea de a crește producția americană de elemente de pământuri rare. Pe fondul războiului comercial declanșat de președintele american, care tocmai a amânat cu 90 de zile noile tarife crescute stabilite împotriva a 70 de țări, potențialii investitori simt incertitudine să investească în proiecte pe termen lung.
„Ce fel de investitor serios va băga mulți dolari în așa ceva cu atâta incertitudine? Nu poți să faci o astfel de investiție cu un ordin executiv care poate fi anulat de următoarea administrație democrată”, observă Tom Brady.
Profesorul de la Colorado School of Mines crede că este nevoie de un proces legislativ în Congres pentru a crește certitudinea pe termen lung, necesară pentru construirea și operarea unei instalații care produce metale și aliaje rafinate de înaltă calitate pentru sectorul de apărare și bunuri de consum. „Va dura mulți ani până când se va întâmpla asta”, a conchis el.
