BBC: Acuzații de hărțuire sexuală la adresa unui fost prezentator Al Jazeera. Personalul spune că nu este un caz singular

Kamahl Santamaria lucra de doar 32 de zile la postul de televiziune din Noua Zeelandă, TVNZ, când a demisionat. Ulterior au apărut acuzații despre comportamentul său inadecvat în redacție, iar apoi, foștii săi colegi de la Al Jazeera, unde a lucrat timp de 16 ani, au început să vorbească.

Ei acuză, totodată, rețeaua de televiziune că promovează o cultură a muncii toxice, în care plângerile de hărțuire, sexism, rasism sunt, de obicei, ignorate.

Santamaria a emis o declarație publică în care a precizat că unele acuzații sunt „adevărate, unele sunt soase din contextul crucial, altele sunt minciuni de-a dreptul și o rescriere a istoriei”.

Jurnalistul a recunoscut și a cerut scuze pentru „comportamentul care ar fi putut face pe cineva să se simtă inconfortabil” și ceea ce el considera anterior a fi „flirtat, prea prietenos, «doar un pic de glumă» sau pur și simplu în limitele acceptabile în cultura predominantă a redacției și nu a fost de fapt așa”.

De asemenea, reprezentanții Al Jazeera au transmis BBC, ca răspuns la o listă cu 22 de acuzații, că „consideră personalul din întreaga lume ca fiind coloana vertebrală și fundamentul companiei, iar siguranța și bunăstarea lor sunt de maximă importanţă”.

Cine este Kamahl Santamaria

Kamahl Santamaria și-a început cariera ca reporter TV în Noua Zeelandă și a fost angajat de Al Jazeera în 2005 ca prezentator la canalul în limba engleză din Doha.

A urcat rapid în ierahia postului, relatând despre evenimente majore din întreaga lume, precum alegerile prezidențiale din SUA din 2020 și prezentând programe emblematice ale canalului.

Cei care l-au cunoscut spun despre el că este deschis, vorbăreț și un „prezentator excepțional”.

Ce acuzații i se aduc lui Kamahl Santamaria

Foștii sau actualii angajați ai Al Jazeera care au discutat cu BBC au dorit să rămână anonimi, de teamă că măturiile lor le vor afecta cariera. Numele lor au fost schimbate.

Tory era o tânără producătoare a postului când spune că a început să primească o atenție nedorită din partea jurnalistului. Povestește că a primit de la el un mesaj pe Twitter în care îi spunea că este disponibil pentru o îmbrățișare și o întrebă de ce nu l-a invitat în vacanță.

„Apoi a urmat atingerile din birou. O mână pe umăr, o îmbrățișare ciudată și cel mai rău: sărutul pe obraz. De mai multe ori a trebuit să merg la baie să-mi șterg saliva lui Kamahl de pe față”, relatează Tory, adăugând că a discutat despre comportamentul lui Santamaria cu cel puțin un coleg și un manager de nivel mediu, ambii confirmând pentru BBC că aceste conversații au avut loc.

Cel puțin o persoană a declarat pentru postul britanic că jurnalistul a făcut comentarii despre sânii unei colege de prezentare, iar mai mulți angajați ai postului precizează că în unele cazuri au existat martori la comportamentele nepotrivite ale lui Kamahl Santamaria.

Un bărbat care lucrează în prezent la Al Jazeera a spus că prezentatorul l-a sărutat pe gură, în redacție, în prezența altor colegi.

De asemenea, o fostă producătoare aflată la început de carieră a declarat că Santamaria a sărutat-o pe gât la serviciu, în fața mai multor persoane.

„M-am simțit atât de jenată și foarte îngrijorată că oamenii ar crede că am o relație cu el sau că încerc să am. Încă îmi făceam prieteni, nu aveam pe nimeni în conducere cu care să fi putut vorbi despre asta”, a povestit tânăra.

Fiona, care a lucrat ca jurnalistă independentă cu Al Jazeera timp de patru ani, a spus că Santamaria a încercat să o îmbrățișeze în redacție, să facă comentarii de natură sexuală și să îi trimită mesaje nepotrivite. Nici ea nu a depus o plângere oficială împotriva lui, dar povestește că a vorbit despre incidente cu un manager de nivel mediu al postului. A fost întrebată dacă vrea să discute cu departamentul de resurse umane, dar a refuzat, pentru că avea un contract pe termen determinat. Fiona declară că a fost sfătuită atunci să-l ignore pe Santamaria.

Când acuzațiile au devenit publice la începutul acestui an, ea spune că a avut un atac de panică.

„Am vorbit despre asta acum șase ani și nu s-a făcut nimic. Cu câtă lume a mai făcut asta de atunci?”, se întreabă jurnalista, care precizează că, spre deosebire de Al Jazeera, unde plângerile personalului nu au condus la o anchetă, postul TVNZ din Noua Zeelandă a revizuit în mod independent modul în care Santamaria a fost angajat, de îndată ce au apărut acuzațiile.

TVNZ a constatat că procesul de recrutare a fost inadecvat pentru angajarea prezentatorilor „cheie”, iar șeful de știri care l-a angajat a demisionat.

Acuzații și pentru alți angajați ai postului

BBC mai relatează că Kamahl Santamaria nu este singurul vizat de astfel de acuzații.

O fostă producătoarea și corespondentă spune că cel puțin doi bărbați, alții decât Santamaria, au hărțuit-o. Unul era un manager care îi cerea să meargă acasă la el când soția lui lipsea, iar celălalt era șeful ei direct.

„M-am speriat atât de mult că dacă eram prea fermă în a-i opri avansurile, el mi-ar fi distrus cariera”, povestește ea.

Mai multe femei și bărbați dintr-un alt departament de la Al Jazeera l-au acuzat de hărțuire pe un manager de nivel mediu.

„A spus cele mai nepotrivite lucruri – îi întreabă pe angajații bărbați când își iau o a doua soție sau dacă și-au pierdut încă virginitatea. Vorbea despre sex în timpul Ramadanului și le întreba pe femeile cu hijab ce culoare are părul lor”, a relatat o angajată, adăugând că cel puțin unul dintre colegii ei și-a dat demisia din această cauză.

„Oamenii sunt supărați pentru tot felul de lucruri și nu simt că pot vorbi la Al Jazeera și în Qatar”, a spus David, un fost angajat care a demisionat din cauza hărțuirii.

El vorbește și despre umilințe pe care le-a suferit alături de alți angajați din partea unei colege. Toți cei din echipă, inclusiv producătorii seniori, erau „îngroziți” de ea, spune David, din cauza modului ei „dominant” și „nepoliticos”. Puțini s-au plâns din cauza ei, pentru că era aproape de un manager de top, adaugă bărbatul.

Liam, un alt jurnalist din redacția de la Doha, poveștește, la rândul său, că mai mulți angajați au fost hărțuiți de „ani și ani, și ani” la Al Jazeera.

Actualii angajați ai Al Jazeera spun că, de când au apărut acuzațiile de la TVNZ, conducerea rețelei de televiziune din Orientul Mijlociu a organizat întâlniri cu departamentul de resurse umane, însă Liam le numește „farsă”, adăugând că încă nu s-a menționat nimic despre o anchetă.

De ce se tem angajații să vorbească

Toți cei cu care au discutat cu jurnaliștii BBC au spus că le este frică să vorbească, pentru că fiecare aspect al vieții lor este legat de locurile de muncă.

Sistemul de angajare din Qatar leagă viza de muncă, școala copiilor, locuința și alte beneficii de o anumită companie, astfel încât angajații se luptă să părăsească locurile de muncă unde se confruntă cu abuzuri, a declarat Marti Flacks, de la Centrul de Studii Strategice și Internaționale.

Totodată, Al Jazeera se prezintă ca o televiziune independentă, însă postul este finanțat de emirul Qatarului, precizează BBC, adăugând că legile locale restrâng, de asemenea, libertatea de exprimare.

„Managementul și HR-ul știau cu siguranță despre Kamahl Santamaria”, a spus Katie Turner, care a lucrat ca redactor de știri la redacția Al Jazeera din Doha, și precizează că a fost martoră la incidente.

BBC notează că a intrat în posesia unui e-mail din 2016, în care erau semnalate hărțuirea sexuală, umilințele, nepotismul și comportamentul toxic și care a fost trimis unui editor de știri, acum manager al postului. Răspunsul lui a fost: „Sper că se scurge la Sheikh”, o referire la conducerea superioară. Dar cel puțin 10 angajați au declarat pentru BBC că directorul de știri cunoștea comportamentul lui Santamaria și totuși a continuat să-i ofere noi oportunități profesionale.

Precizările Al Jazeera

Într-un răspuns pentru BBC, reprezentanții Al Jazeera au precizat: „Politicile noastre împotriva hărțuirii sunt clare, cuprinzătoare și disponibile pentru toți angajații. După cum este evident în mai multe cazuri recente, fiecare plângere oficială a personalului nostru este luată foarte în serios cu măsuri de corectare adecvate luate după o investigare amănunțită a acuzațiilor făcute”.

Victimele spun că o „cultură a comportamentului iertător” și protecția „oamenilor considerați a fi deasupra legii” sunt deosebit de frustrante în 2022, mai ales într-o redacție globală precum cea a Al Jazeera și mai ales în urma mișcării #MeToo, despre care rețeaua a relatat pe larg.

Foto: 123rf.com

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE