SUA au propus un schimb de prizonieri cu Rusia, prin care să îl ofere pe Viktor Bout, un traficant rus de arme condamnat la o pedeapsă de 25 de ani de închisoare în SUA, la schimb pentru Britney Griner și fostul pușcaș marin Paul Whelan.
Biden a ordonat administrației sale „să fie în contact cu guvernul rus prin toate canalele disponibile și să depună toate eforturile pentru a-i aduce acasă (pe Griner și Paul Whelan)”.
Ușakov susține că Biden anunță aceste încercări doar din cauza viitoarelor alegeri intermediare din noiembrie.
„În această situație tensionată, cred că el (Biden) se gândește în primul rând la viitoarele alegeri intermediare. El continuă să sublinieze nevoia de a o aduce acasă pe (Griner). Asta nu este însă principala problemă care ne preocupă”, a declarat Iuri Ușakov, într-un interviu pentru televiziunea rusă Rossiya-1.
Brittney Griner, de două ori medaliată cu aur olimpic și vedetă a Asociației Naționale de Baschet a Femeilor (WNBA), a fost condamnată în august la 9 ani de închisoare de un tribunal rus pentru trafic de droguri.
Sportiva de 31 de ani a fost reținută pe 17 februarie de autoritățile ruse pe aeroportul internațional Sheremetyevo din Moscova, după ce în bagajul ei au fost descoperite urme de ulei de hașiș în cartușul de la vaporizator.
Cazul ei a căpătat o dimensiune geopolitică, din cauza tensiunilor dintre Moscova şi Washington, în contextul războiului din Ucraina.
Casa Albă a transmis la începutul acestei luni că nu există progrese în negocierile cu oficialii ruși pentru eliberarea lui Griner, „reținută pe nedrept de autoritățile ruse”.