O cercetătoare italiană a primit 4.000.000 de euro de la Uniunea Europeană pentru a răspunde la întrebarea „ce cred găinile?”

4 milioane de euro pentru a înțelege cum gândește…găina

Potrivit publicației Corriere del Mezzogiorno Puglia, Maria Loconsole, specializată în psihologia animalelor, a primit finanțarea pentru un proiect numit FLAP – Fostering Learning and Adaptation through Predictability, adică „Stimularea învățării și adaptării prin previzibilitatea mediului”. Este un proiect interdisciplinar care combină psihologia comparată cu zoologia și urmărește să explice cum se adaptează păsările la schimbările de mediu încă din primele zile de viață.

Ideea proiectului s-a născut în timpul unui stagiu pe care cercetătoarea l-a făcut la Cambridge. Acolo l-a cunoscut pe Elias Garcia-Pelegrin, astăzi la National University of Singapore, care va coordona proiectul împreună cu ea.

Cei doi și-au pus aceeași întrebare: „Ce învață animalele din mediul lor și cât de repede se întâmplă asta?”

Găinile și bucerii, două specii complet diferite, dar cu aceeași provocare

Proiectul FLAP va analiza două specii puse în situații opuse. Prima este găina domestică, una dintre cele mai numeroase și exploatate specii din lume, iar cea de-a doua este bucerul, o pasăre asiatică aflată pe cale de dispariție.

Cele două au totuși ceva în comun: trăiesc în medii schimbate radical de om și trebuie să se adapteze rapid.

„Vrem să înțelegem cum experiențele foarte timpurii, din primele zile și săptămâni de viață, influențează comportamentul, personalitatea, felul în care explorează sau se tem, încrederea sau neîncrederea în mediu”, a explicat cercetătoarea, care spune că proiectul va analiza și cât de „previzibil” este mediul pentru aceste animale, și cum această previzibilitate, sau lipsa ei, modelează temperamentul și interacțiunile lor sociale.

De la bunăstarea găinilor la salvarea speciilor aflate în pericol

Loconsole spune că studiul nu se oprește la partea teoretică. Rezultatele pot ajuta concret la îmbunătățirea condițiilor în care sunt crescute găinile domestice, una dintre cele mai exploatate specii de pe planetă, dar și la dezvoltarea unor strategii mai bune de conservare pentru bucerii aflați în declin.

Cercetătoarea mărturisește că pasiunea pentru animale nu vine din copilărie:

„Sunt născută în oraș, la Bari. N-am avut legături cu ferme sau medii similare. Dar munca asta te obligă să vezi cât de rafinate sunt animalele și cât seamănă cu oamenii în multe privințe. Când descoperi emoțiile lor și personalitatea lor, nu le mai poți ignora.”

Synergy Grant, unul dintre cele mai greu de obținut granturi europene

Synergy Grant, acordat de ERC, este considerat unul dintre cele mai competitive programe de finanțare științifică din Europa. Este oferit doar proiectelor care reunesc echipe internaționale și multidisciplinare capabile să răspundă la întrebări prea mari pentru un singur cercetător.

„Am fost surprinși și suntem foarte fericiți”, spune Loconsole despre reușită.

Pentru Universitatea din Padova, este al doilea grant Synergy câștigat. Prorectorul pentru cercetare, Fabio Zwirner, subliniază că astfel de programe dau șanse reale tinerilor cercetători, mulți dintre ei fără posturi stabile.

Loconsole spune că nu știe exact unde va lucra în viitor, dar vede cariera de cercetătoare ca pe o fereastră deschisă către lume: „Cel mai frumos lucru e că poți să călătorești mult și să colaborezi mult. Posibilitățile sunt infinite.”

Deși nu exclude o revenire în Puglia, se vede în rețele internaționale care conectează laboratoare și discipline diferite.

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE