O superfurnică europeană invadează apartamentele din New York: nu mănâncă firimituri de prăjituri și urcă până la etajele superioare. „Dimineață se târau prin sufragerie”

Când Katie Guhl a călătorit la sfârșitul lunii mai – la o nuntă în New Orleans și la o adunare de Ziua Memorială în New Jersey – și-a lăsat apartamentul din New York de pe East 81st Street impecabil. Așa că atunci când s-a întors acasă și a găsit roiuri de furnici în bucătărie, s-a înfuriat, scrie ziarul NY Times.

„Nu existau firimituri”, a spus ea. Nu mai văzuse niciodată furnici acolo și nici nu se aștepta să le vadă: locuiește la etajul 6.

Spre deosebire de gândac – mascota neoficială a apartamentelor din New York – furnicile nu sunt la fel de frecvente în clădirile înalte, preferând parcurile și curțile pline de pământ. Dar acum, oamenii de știință care studiază furnicile spun că o specie din Europa și-a făcut recent casă în oraș, iar insectele sunt acum găsite în spații de locuit la câteva etaje deasupra străzii.

Pe forumul r/Brooklyn de pe Reddit, o victimă a infestării cu furnici a scris: „M-am trezit în această dimineață cu furnici care se târau în jurul sufrageriei mele. Locuiesc la etajul 3 și nu am avut niciodată probleme cu vreo insectă”. Un altul a adăugat: „Am lucrat într-o clădire de apartamente, iar la etajul 25 erau furnici în centru.”

„Nu am văzut așa ceva vreodată până acum”

Spontan, „au apărut pur și simplu într-o zi”, a declarat Melissa Russell Paige, care locuiește în același apartament de la etajul 2 din Brooklyn de 8 ani și „nu a văzut niciodată o furnică, nici măcar o dată”. Vecinul ei de la etaj le avea și el. Într-un mesaj, ea a postat trei fotografii cu momeli lichide pentru furnici. Fiecare dintre ele era înfundată cu cadavre de furnici.

Această reporteră locuiește în New York de zeci de ani și până atunci nu văzuse niciodată furnici în apartamentul ei. Și totuși, erau acolo, la etajul cinci al unei clădiri cu lift din Manhattan, furișându-se pe pervazul ferestrei într-o zi de mai. Mai târziu, în cursul săptămânii, le-a văzut defilând, în șir indian, prin sufragerie. La scurt timp după aceea, au început să se adune sub canapea.

Dar acest fapt este interesant pentru Samantha Kennett, studentă la Universitatea de Stat Kennesaw din Georgia de Sud, în laboratorul de insecte sociale al doctorului Clint Penick. Ea studiază ecologia furnicilor urbane.

Mai exact, Kennett studiază o furnică numită Lasius emarginatus. Această furnică nu este originară din Statele Unite; este o imigrantă europeană care a sosit, probabil, cu vaporul, precum cele din Ellis Island de odinioară. A fost observată pentru prima dată trăind în New York în 2011.

În ultimul deceniu, micuța Lasius emarginatus – care are un torace brun-roșcat și un cap și un abdomen maro închis – a prosperat în New York și a fost poreclită ManhattAnt.

Nu se știe cât de sus va urca Lasius emarginatus. Kennett a inițiat o aplicație online, Project ManhattAnt, și speră că newyorkezii vor raporta furnicile pentru a ajuta oamenii de știință să urmărească această insectă harnică pe măsură ce se răspândește în tăcere: „Am început să vedem populații în New Jersey și până în Long Island.”

Dr. Rob Dunn, profesor în cadrul Departamentului de Ecologie Aplicată de la Universitatea de Stat din Carolina de Nord, a cărui echipă este creditată cu descoperirea Lasius emarginatus în New York, crede că ManhattAnts pe care newyorkezii le văd înăuntru caută probabil apă – și probabil că acestea nu sunt acolo pentru a rămâne. Această furnică „cuibărește în pământ”, a spus el. „Cuibărește sub bușteni și, în toate studiile pe care le-am făcut, preferă să aibă un habitat natural”.

Lasius emarginatus nu este interesată nici de firimiturile de prăjituri, a explicat doamna Kennett. „Acesta este unul dintre lucrurile pe care încerc să le înțeleg. Atunci când furnicile trăiesc în habitate cu adevărat urbane, au tendința de a mânca multe alimente umane și sunt capabile să își schimbe dieta către alimente mai mult umane. Dar această furnică, chiar dacă trăiește în habitatul cel mai urban, nu pare să consume alimente umane.”

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE